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　　《佳人归梦》谢康宁
文案：
秦怡安：你要不是我真命女王，干吗让我遇到你？你和我的事，我九死黄河也忘不了
郑娴：想生同裘，死同穴？你是不是我的人，去问月老有没有给我们牵红线
没什么好说的了，她遇到了她就这么一回事，你爱说啥就啥，真爱从来不勉强。

本文第一章借用了《大唐丽人行》中两位有神力的仙子隐明和柽乙，
并关联了两个人物祺清和丹娘，
但她们仅仅在第一章出现。
所以，此文可以说是大唐的余音，《大唐》的附属文。

内容标签： 因缘邂逅
搜索关键字：主角：郑娴，秦怡安 ┃ 配角： ┃ 其它：



第1章 血溅荒林

第一章 
　　两位自由的女神，且已经结为神仙眷侣的仙子隐明和柽乙，在云端飘飘而来，她们在清风白云间无拘无束、自由自在地飞行，好似她们就是白云，就是清风，飘飘然映入蓝色的天空中。
　　柽乙和隐明仙子乘着祥云，在空中飞行了片刻，到一处平地上方时，隐明对柽乙说：
　　“我们在此处暂且停留片时，待结了一因缘，再回去不迟。”
　　柽乙不明白仙子说的是何种因缘。
　　“到时，你自然知晓。”
　　于是她们落身到地面上，随即幻化成两个农妇，同时在面前也出现了一间茅草小屋。
　　过了几日，将到黄昏时候，从几里远的林子深处传来一阵厮杀声，柽乙问：
　　“这便是我们要等的因缘吗？”
　　“正是，去看一下。”
　　她们走出小屋，迈步向人声传来的方向走去。
　　在如血的残阳照耀下，林子西边闪动着几十条如鬼魅般的身影，鲜红的血滴飞离愰白的刀刃，在空中如珠线相互交织着，很快又似雨点般落下，落到地上洇入白土里，转眼消失不见，地面上只有一点点的暗红色。
　　空气中弥漫着令人作呕的血腥味。几十个黑衣人正围着几个远行来的商人，在作最后的拼杀，一个身穿宝蓝色华贵衣饰的女子，被她身边的人护在中间。
　　黑衣人虎视眈眈地又要齐身杀上前去，忽然，从他们身后传来一个高亮的声音：
　　“如此杀戮，所争者为何？尔等莫要再行凶残，快快退去吧！”
　　那些黑衣人听到这突如其来的声音，慌忙回过头去，见来者是两个中年村妇，手中又无一物，就不把她们放在心上。有两个黑衣人转身围上来，想把她们一起给灭口。
　　隐明所幻化成的村妇人，见他们不听劝告，又说：
　　“世人终是执迷不悟，你争我斗，怙恶不悛，竟无有休止！”
　　那些黑衣人哪里能听一个村妇之言，过来的两个举刀就向她砍来。在她一旁的另一村妇将手一扬，说声“起”，迎面而来的黑衣人，连同后面的正要围杀那几名商人的所有黑衣蒙面人，突然被一阵风卷离了地面五六尺，然后又齐齐被掼摔到地上。他们屁股跌得生疼，却如何也爬不起来。
　　那刚才被黑衣人围杀的女子见状，朝这边走了两步，说道：
　　“晚辈郑娴，感谢两位前辈出手相救！”
　　这女子说出道谢的话，可对方并不答言。而先前挺身护着她的一个带刀男子，已经率先走过去，揭下一个黑衣人面上的绸巾，用刀抵在他咽喉。
　　“你们是什么人？为什么要多次围杀我们？”
　　那黑衣人眼睛直直看着一旁，拒不回答。男子在对方身上一搜，搜出一封信笺和一个令牌，看了看转身交给他身后叫郑娴的女子。
　　身穿宝蓝色衣衫的郑娴拿过那个令牌，见令牌为纯银铸造，正面刻铸着两个小字“圣灵”，背面雕铸有一条盘曲的蛇。
　　郑娴看后，吃惊道：“你们是圣灵教的人？”她又打开信去读。
　　那带刀男子又在其他黑衣人身上搜寻一遍，只在其余黑衣人身上找到一个类似的令牌外，别无什么特别的东西。
　　郑娴读信毕，盯着面前的黑衣人问：
　　“你是教主？”
　　见这黑衣人仍不答话，郑娴又说：
　　“想不到清平官曹延竟勾结你们圣灵教来截杀我，而且是你这个教主亲自跑来了。他曹延平日在朝堂上跟我爹明争暗斗倒也罢了，却如此兴师动众截击我，他是真高看我了，怎么想到从我身上打主意了？
　　我也听过你们的教规，你们所接办的事，每一件事即使教内最后只剩下一人，那怕十年八载，也要办成办到。既然如此，今日你们失手了，我怎可留下祸患，就把这里作为你们的故乡吧！”
　　她说完示意身边的人动手，地上的那些黑衣人听了，脸色俱变了。还在前面看着，刚才一直没有说话的村妇，这时才又开口说道：
　　“住手，勿要随意杀生害命！”
　　郑娴听了拱手说道：
　　“二位前辈，多谢刚才出手相救，这些人，他们都是从南诏国赶来的杀手，二位适才也见到了他们的手段，今日我若不杀他们，他日必被他杀，望恩人成全，以绝后患！”
　　隐明仙子幻化的村妇看着她：“你说的也不错，然你要杀这几十人，来活你一人之命，想来也不值得。”她又看着那些黑衣人说：“为免去日后灾祸，也只能这样了。”
　　她说着举起一手，半握住，然后在手心稍一聚力，再展开，幻化成村妇的柽乙看去，见她掌心生出一抔透明水液。
　　隐明仙子将她的手向着众黑衣人一掷，她手心中的水液分散飞去，如颗颗晶莹的露珠，飞向那些圣灵教黑衣人的额头，从他们眉心处进入他们头颅中。
　　瞬时，黑衣人个个如刚睡醒一样，张目四望，却是不知发生了何事。而后，他们陆续从地上爬起来，也不带自己的兵刃，彼此对同伴也不相顾，就各自迷迷糊糊地向四下散去。
　　这郑娴和她手下也不知她使出的是什么暗器还是什么法术，个个愣愣地看着那些完全变了模样的黑衣人，失了记忆一般向四处散去。
　　这时隐明对柽乙说道：
　　“你还记得你曾去找寻梭子时，又反来讨要梭子的那一对妇人丹娘和祺清吗？”
　　柽乙听了转过头去，看了看前面的女子郑娴，又回头对隐明微微一笑，点了点头，然后，她们一起转过身向前走去。
　　“此次我们去隐明星何时再回此处？”柽乙问。
　　“为了免去我们在一起了所引来的天劫，我们需要共同闭关修炼，以获得无上法门，如修行得快三千年之后可重回此地。”
　　郑娴见她们走了，忙向前几步说道：
　　“二位前辈，您们救了我等性命，请留下一字半姓，我也好另日登门拜谢！”
　　前面两位继续向前走去，只听一位的声音传来：
　　“不必了，你的外祖上洛阳卢祺清和陈丹娘是我们的旧相识。”
　　郑娴听了心想：
　　“我小时候听我外婆常常说起，她是在洛阳城外梅村长大的，她一直陪在她的两位祖母讳名叫卢祺清和陈丹娘的跟前，直到她们过世才离开。她曾说她的那两位祖母，皆活到八十多岁，且貌如中年，无病无疾，被时人称为神仙，现已经过世几十年了，观这二位，年也不到四十，如何自称是她们的旧相识？”
　　她想着又抬眼望去，早不见了两位村妇是身影，当时心下疑惑。后面那带刀男子走过来问：
　　“主人，你没事吧？”
　　郑娴对她身后的男子答了一声“无事”，便转回了身。她望着地面上那些横七竖八躺着的，他们自己人的和圣灵教人的尸体，对男子说道：
　　“先把他们在附近就地都掩埋了，回去后再派人来把自己人重新安葬！”
　　她走到那些死者中间，蹲下身去，望着已经倒在血泊中的一个女子，默然无语。她掏出巾帕，轻轻地擦拭女子的面容，整理死者的衣衫。
　　过了一个时辰，带刀男子同其他的几人，把所有的死尸都搬移到几个挖好的坑里掩埋了。
　　他们忙完后，郑娴让他们稍作休息，然后众人骑上马，赶着拉货的马车，乘着黑夜向西行去。


第2章 又到长安
　　第２章
　　郑娴他们行走了一晚上，直到第二天太阳升起，才到长安城外。郑娴骑在马上，叫过身后的带刀男子。
　　“飞虎，在城外先住下，明日我们再进城。”
　　“主人，城内不远就有我们自己的客栈，您再忍耐一时，等进了城，再休息怎样？这里的下处哪能比得上我们自己的舒适？”
　　郑娴十分萎靡地坐在马上，她对飞虎说话时很是倦怠：
　　“我现在很困乏，随便找一家住下就行。”
　　飞虎遵从了她的意思，在就近找了一家稍干净的客栈。几人连着行了一天一夜，人困马乏，用过早饭，便关门睡下。
　　长安城宽直的大道两旁，绿树成行，每个里坊的坊墙又高又平，面向市街的门楼高大气派，林立的店铺一个比一个大气华美。
　　街道上车水马龙，热闹繁华，熙熙攘攘的人们出没于市井中，穿行于大道四方的城门坊门中。穿着奇装异服的番邦人士和长相各异的人们随处可见，有的操着异地口音，有的说着与长安本地一样的话，但听上去还是有些异样。
　　郑娴带着她的随从，骑马或驾车，行走于川流不息的人群中，这里的景象与她三年前来时的一样——繁盛丝毫未减。他们走在宽广的街道上，从那些建造气魄高大的府宅前经过，看着来来往往的行人、驼队，以及路边一个挨着一个的店铺，听着店铺门前各样的吆喝声。当然，当郑娴骑马走过时，也有许多人的眼睛在看着她，看她从他们身旁行过。飞虎勒住马，转头对她说道：
　　“主人，到了！”
　　看左面是一家宽敞的客栈，客栈门首匾额上有四个鎏金大字“意隆客栈”，门前早有掌柜迎了出来——昨天飞虎已经派人通知了他。他等郑娴下了马，对她恭敬地施了一礼，说：
　　“主人，房间已经给您收拾好了！”
　　“白掌柜，辛苦你了！”
　　郑娴随掌柜进入客栈，飞虎他们三人随在其后。余下的几个伙计由客栈伙计领着，把装货的两辆马车，从另一旁门拉到客栈后院去了。
　　郑娴进到里面，环视一圈，见客栈内喝酒吃饭的客人满座，里面布置得整齐雅致。掌柜引她向前面的楼梯走去，这时忽听一个男子说话很快的声音传入：
　　“你二位住了六天，还欠着三天的房钱，这样出去，我找哪个要房钱去？”
　　郑娴转头看去，是客栈伙计在柜前拦住了两位女子说话，又听前面那个穿青白色衣衫的女子说：
　　“等我们找到了我爹爹，我会把房钱一文不少地付清的。”
　　“你说得好听，一文不少？出了这门，我还能找得到你们吗？你们要出去，也得把这三天的房钱先给了，这房间，我会给你们好好清理着。如果你们没有钱付这房钱，也要有个什么物事抵押不是吗？”那个伙计说。
　　“掌柜，这是怎么回事？”飞虎问道。
　　“这位小姐，在六天前和她父亲住到本店，她父亲先给付了一天的房钱便出去了，到现在还未回来找她们。这小姐后来虽又交了两天的房钱，但还有三天的住宿钱没有付清。”
　　飞虎听了看向郑娴。
　　“让她们去，所欠的房钱记到我身上。”郑娴向着伙计说道。
　　她说完就往楼上走去，刚登上两梯，又听到有人说道：
　　“这位小姐，我看你们主仆二人，是从外地而来，想必你们的盘缠已经用尽，住客栈房钱又这样高，这样哈，我家离这儿不远，你们先到我家里住下，然后再慢慢等你爹回来。我啊，不会向你们收房钱的，还给你们每天两顿饭吃，饭钱也不收，如何？——放心！我是本分的良善人，还吃斋念佛呢，不会骗你们的！”
　　郑娴停住上楼的脚步，回头打量了一下，那个走到两名女子跟前说话的客人，眉头一皱，心想：
　　“这二人未经世面，倘若被这男子诳去，岂不被他害了？”
　　她就转过身面向着楼下的那两位女子和客人，对掌柜和伙计他们吩咐：
　　“以后，她二人在这儿的食宿费全免了，她们要是愿意，就在后面给她们找点儿活做。”
　　郑娴说完这才上楼进房去了，而大堂里那转过身的小姐和丫鬟听了她的话面上露出感激之色。年轻的小姐对那好心的客人施了一礼，又对伙计说了一遍刚才所说过的话，就和丫鬟出客栈去了。
　　受前天的惊吓和连日的劳累，回到“意隆客栈”的郑娴只感觉全身困顿，精力不振，昨日她睡了一整天，今天似是更加沉乏无力了，一进房间，便倒在床榻上睡过去了。
　　也不知过了多时，听见连续的敲门声，她勉强站起了身，去开了门。
　　门开后，飞虎看着她说道：“主人，你没事吧？我瞧了几次门……”他看到郑娴的状态，忙说：“我去给您叫大夫……”
　　时间不大，飞虎从外面引来一位郎中，给郑娴瞧过脉后，郎中道：
　　“没什么大碍，想是劳累过度再加惊恐，导致心脾两虚，心神不宁，我给开两剂镇惊宁神、滋阴补气的汤药服下便好。”
　　飞虎吩咐手下丁末，跟着郎中去抓药，丁末将药抓来煎好后，送到郑娴房间。
　　郑娴服药后，一夜安稳睡去，再次醒来，已是日照窗头。她体力恢复，用过早饭，便叫来飞虎议事。
　　“主人，这次我们被圣灵教几次追杀，折去我和丙豪手下十七人，侍奉你的猎风等三人也惨遭毒手。现在只剩下我和丙豪、丁末三人，虽然一起来的还有五个伙计，但那五个人只会些三拳两脚的功夫。要是曹延再派人来刺杀，在护卫上我们人手不够，下一步我们该怎么做？”飞虎跪坐在香几前面说道。
　　郑娴斜靠着香几听飞虎说着，她一只手的手指轻轻敲击在几面上，想了一会儿，她端正身子，正眼看着飞虎说：
　　“你即刻飞鸽传书，让玉龙、玉凤带齐五十人，在最短时间内赶赴长安，让郭生、苏二庆他们带领余下的六十人，提高警惕，看好那边各铺的生意。我想这曹延拉拢圣灵教，一路对我追杀，定是想着先除去我，然后再削弱爹在南诏王心中的威望，他自己再乘机当上军政一体的清平官，来独揽朝中大权。”
　　飞虎把他双手平放在膝面上，他边思索边说：
　　“您说的没错，这曹延最近在那边动作十分频繁，他的野心也在一步步地膨胀暴露出来。毕竟南诏国库的五分之一是来自您手中的财富，老爷也因为这一优势能在朝廷稳坐清平官的位置。想他曹延要谋划成事，首先会考虑到您。”
　　“曹延在这边要置我于死地，在那边也会有行动，”郑娴说道，她将放在香几一侧的一封信，拿起交给飞虎：“这是我给爹的信，让他在那边小心曹延的动作，你也一并送出。”
　　飞虎接了信，又说：
　　“等玉龙、玉凤他们过来……算一算，他们通过那几道关卡到这边至少也要两个月。您看，是否先给您找一个丫鬟来侍候您呢？”
　　“不用了，你让南国酒楼的颜儿过来，照顾我几天。”郑娴说道，见飞虎迟疑着没有马上答应，她又问：“怎么了，有什么不妥吗？”
　　“由颜儿姑娘过来照顾您，自是细心体贴的。不过，她要是到这边来，那些捧她的公子客人们，也会天天到这儿闹的，‘意隆客栈’不比‘南国酒楼’能容得下那么多人，恐怕到时，会生出许多不必要的事端。”飞虎答道。
　　郑娴笑道：
　　“想三四年未见，颜儿竟这般招人喜欢，这样说来你已经见过她了？”
　　“昨天您休息时，我先到南国酒楼和东市玉器坊看了一下，在酒楼看见客人为她捧场去的人很多。”
　　郑娴点点头，说道：
　　“那便算了，找丫鬟的事，等先把眼前的急要事处理完了，再看着办吧。”
　　“是。”飞虎起身退出了房间。
　　郑娴拿起壶，正要倒水喝，听见传来敲门声。
　　“进来。”她说道。
　　不一会儿，从外面进来了一个女子。
　　郑娴看去，认得是昨天的那一位拖欠了这客栈房钱的女子。


第3章 求你帮我
　　第３章
　　不一会儿，从外面进来了一个女子。郑娴看去，见她面容娇美，神色中略带愁绪，一身青白色素净的衣裙垂到脚面；她双手端着一方形托盘，上有一只白色茶盅。
　　女子进房后，径直来到她面前，双膝跪地，把托盘中的茶盅奉到香几上后，她起身向后退开几步，方才开口。
　　“恩人，这是小女从家乡带来的新茶，小女特意煮来，以感谢昨日您对我们的帮助和解围！”
　　“区区小事，不必言谢，你爹回来了吗？”
　　郑娴本是无心之问，不想对方听了，眼泪从眼眶流出，身一弯跪倒在她面前。郑娴诧异，说：
　　“你这是作什么？快快起来！”
　　“求您帮帮我，我爹自从离开这客栈后，到今天已经七日，还不见回来，想来他身遇不测，怕是凶多吉少。我们在这无亲无故，不知还能找谁帮助，小女今日实在无法，才来求您。昨天您帮了我们，我知道您是一位好人，请您再帮小女一次，帮小女找找我爹，求您了！”女子说完，磕头不止。
　　“你不要这样，我帮你就是了，你起来说话。”郑娴说。
　　“多谢您了！”
　　“你叫什么名字？把事情的经过告诉我，我才好帮你去找。”
　　女子用巾帕拭了眼泪，说：
　　“小女姓秦，名叫怡安，家在山东江夏。小女自小丧母，两个哥哥服兵役后，也在两年内在边陲与吐蕃交战时先后阵亡。五个月前，我爹爹因为年老，就变卖了家中之物，带着我和丫鬟雪莲到长安，来投奔和我自小定有亲事的霍家公子，打算给我们完婚，以为养老。
　　不想到了长安，竟找寻不到霍家，所带的银两也已所剩不多。爹爹心里着急，让我和雪莲投宿在此客栈，他自己又匆匆出外去找寻霍家，说好晚上就回来。
　　可是他出去后就没有回来，我和雪莲去找他，在长安我们又不认识路……，一直到昨日，我等不来爹爹心里发急，又和雪莲出去找他。可是长安如此之大，不知道爹爹去了哪里，到何处去找，我们身上又没有一文钱，在这里又不认识谁，我才这样冒昧地来求您。”
　　“你多大了？”
　　“今年已经十六岁了。”
　　郑娴心想：
　　“十六岁也是该谈婚论嫁的时候了，想那十五年前，我也曾被爹爹逼着嫁人。要不是我逃出家门，经营起贸易，走南闯北集聚了一定财资，又帮他在朝廷上站稳了脚跟，赢得今天的地位，那么现在的我早就成为他人妇了，大概在家相夫教子吧！”
　　郑娴拿起自己的茶盅，喝了一口水，又问道：
　　“你到长安是来完婚的，那你知道他们家里是干什么的吗？还有，给你定亲的未婚夫年龄多少，长什么样，现在在做什么？”
　　“听爹说，他父辈以前开过陶瓷坊，家里也是读书的，至于霍公子，”她停顿了一下，脸上露出略微的羞涩，说：“我没有见过他，双方父母在我们还未出生时，便已订下了婚约。”
　　郑娴听了有些惊讶，她口气中带着些许嘲讽说道：
　　“没见过你就来成亲？！你知道他是胖的瘦的，还是高的矮的？是疯傻还是奸诈的？”
　　微微低着头的怡安，听她如此说，脸上明显一怔。她可没有想过这个，或者自己有想过，但好像总是往那个好的一面想吧，大概在自己心目中，霍公子是一位年轻俊朗的读书人，或是他因生活在繁华的长安，又被家人宠爱，是一个养尊而骄横，处优而自大的公子吧。
　　而现在，对方竟嘲讽她，自己未来的夫婿，有可能是一个奸诈之人，她心中生出些许不安，也无言以辩。
　　“你识字吗？” 郑娴问。见怡安点了点头，她又说：“你把他家住址和他们的名姓都写到这纸上，还有你父亲的名姓、相貌也记下来。”
　　怡安听了坐到香几的一边，从郑娴手中接了笔，在纸上详细地把霍家及自己父亲的名姓等内容写了下来。
　　看她写完，郑娴说：
　　“我叫人按这上面所写的去查找，等有了消息再告诉你，你先回去吧。”
　　“拜托您了！”
　　怡安站起来后说道，又弯腰一礼，而后退了出去。郑娴起身走出她房间，在门口叫过掌柜。
　　白掌柜登上楼梯，来到郑娴的房间。
　　郑娴把怡安的情况大概地给掌柜说了一下，然后吩咐白掌柜打点东西往官衙托事，并让他派人到原先霍家的住处去打听情况。听郑娴交代完后，掌柜殷勤地答应着出去了。
　　次日，郑娴和飞虎他们来到一座府宅，递上拜帖，时间不大，这府宅的管家把他们请到府内。一位穿着绯色便服，年在五十以下，中等身量，稍胖，长一双细长眉眼的男子迎出门厅，说道：
　　“郑大小姐，别来无恙哪？”
　　郑娴拱手施礼道：
　　“刘大人，久违了！”
　　“刘大人好！”飞虎他们也给刘大人见了礼。
　　“好，请！”
　　“刘大人请！”
　　刘大人把郑娴请到厅上，双方按宾主落座，飞虎也坐在郑娴一边。有丫鬟献上茶，退立到一边后，刘大人向上拉了拉自己的衣袖，端起茶盏说道：
　　“郑娴，何时到的长安？”
　　“不过三四日，听说大人您最近又升官了，可喜呀！我今日特来拜望，向您道贺！”郑娴说完，也端起茶盏，去喝茶。
　　刘大人放下茶盏，直摇着头，叹道：
　　“有什么值得可贺的，还不一样！”
　　“大人您为官清廉正直，一心想为大唐建功立业。如今升了官，就可以大展宏图，实现您平生夙愿了，大人您却为何看上去不高兴呢？”
　　“唉，只是一个闲官而已！”
　　“大人虽是一个闲官，可您老每天陪王伴驾的，也可以直接向皇帝建言献策，为国效力呀！”
　　刘大人听了还是直摇头，他说道：
　　“郑娴哪，我跟你相熟也跟你父亲相熟，知道你的为人品性，才给你说，你不知道，现今君上不像以前那样勤理朝政了，整日留恋于后宫，沉醉于晏饮歌乐，把朝政国事都交给宰相处理。而那宰□□猾，他一手遮天，闭塞圣听，铲除异己，不断扩充强大自己的势力，把朝政弄得乌烟瘴气，朝臣是人人自危。而皇上偏听偏信，已经听不进正直大臣的进谏，我在皇上跟前说一两次还有用，可说得多了，他也不爱听了。唉！这些话，我也只是说给你听，你我彼此了解，在外面我们已经不敢乱讲话了。”
　　“大人不必气馁，想那宰相把持朝政也只是一时，只要有你们这些尽忠为国的臣子在，朝政总会清明的。”郑娴说道。
　　“但愿如此吧！”刘大人摸着他的细长胡须，皱起的眉头稍稍有些打开了。
　　郑娴拜别了刘大人，带了飞虎、丁末，又到南国酒楼以及她在长安的玉器坊、铁器坊、马场等几处，看视了它们的营理情况。
　　虽是走马观花简单了解了一下，回来也是掌灯时分。
　　回到了意隆客栈，刚进房间里还没有坐下，却见那叫怡安的小姐又端了茶水进来。郑娴边净手，边对她说：
　　“你爹的事，我已经派人去查了，很快会有消息的。”
　　“多谢您了！”怡安说道。
　　这时客栈白掌柜带着伙计进来了。白掌柜将送上来的茶水和几样饭菜，从伙计端着的盘里接过，亲自摆放到郑娴坐前的几上，然后躬身说道：
　　“主人，您尝尝合不合您口味？”
　　一旁站立着的怡安，见郑娴坐下后，并没有去喝她奉上的茶，而是喝起了客栈掌柜送来的茶水，这时，她忽然想到，昨天她给她精心煮好后端上来的茶，对方也是不曾去尝一口的。
　　那所煮的茶，是她从家乡带来的，也是上好的茗茶，她因为爱惜，平日是不轻易喝的。只是为了感谢对方帮助了自己，并帮自己寻找父亲下落，她才精心煮了端来。
　　现在见自己奉上的茶水被搁置一边，她心下有一些不适。
　　“秦小姐，一起吃饭吧？”郑娴见她还在一旁立着便说道。
　　怡安醒悟似的说道：“哦！我已经吃过了，您请用，我走了。”她转出门去。


第4章 寄人篱下
　　第４章
　　郑娴举箸，将面前几个碟盘中的菜肴，每个夹起一点分别尝了几口，又拿勺喝了两口汤，然后点头说道：
　　“不错，汁味浓淡适宜，色形俱佳，吃起来爽滑可口，与前两日饭菜的咸香味道不同，这是哪一位的手艺？”
　　“回主人，做这饭菜的这位不是男子，而是一位三十七岁的妇人，姓袁，她有一手庖炙的绝活。可惜许多酒楼因她是女人，不肯用她做主厨，我尝过她做的饭菜后，也是犹豫再三，因是朋友所托，才答应让她到厨下做下手，但我还是不敢擅自做主，因而才来请示您，以后要不要让她掌勺呢？”
　　“难得有这样高厨艺的人，为何要弃之不用？我想客人们不会因为掌勺的是女人，而拒绝去品尝这客栈特有的美味佳肴！不过，先不要声张客栈新来的主厨是女人，等客人们尝过了她烧制的菜肴之后，再公开不迟。”
　　掌柜露出笑容，说：
　　“您这样说，我便放心了，我还怕因‘福通客栈’那件事，您有顾虑呢！”
　　“‘福通客栈’关门停业，是它掌柜经营不善，与那客栈厨娘有何关系？但人们总喜欢把原因责任都先归咎于女人，找一个堂而皇之的借口，推脱自己所有过失，而外人于是也以为是那厨娘给他家客栈带来了晦气。”
　　掌柜应和道：
　　“您说的是，那我把她留下来。”
　　“你吃过了吗？”郑娴问他。
　　“早已吃过了，那您慢用，我不打扰了。”
　　“好。”
　　郑娴答应一声，看掌柜退出了房间，才又动箸用餐。
　　怡安回到自己住宿的房间悒悒不乐，她感到了自己的低微，以及还有一种不被人信任的失落之感。
　　自离家以来，自己也经历了许多不顺艰难，而今当她发现，一个自己如此崇敬信任的人，不信任自己时，她感到自己的行为是多余无意的。
　　但她真的想好好感谢人家，尽管这种感谢微不足道，可在无依无靠的情况下，现在只有这个女人，有希望帮她找到自己的爹爹。
　　因为有了她的答应，她自己的心才稍稍有些宽松。这也是这两天，她能忍受住煎熬的原因，而现在她却更深地感到了孤望无助。
　　“小姐！”
　　她的丫鬟雪莲，见她回来后，面色不佳，走到跟前关心地问：
　　“小姐，怎么了？那郑小姐怎么说，有没有老爷的消息？”
　　怡安懒懒地坐到席地上，无力地说道：
　　“还没有！”
　　“小姐，你不要担忧，依这郑小姐的能力，她会帮我们打听到老爷消息的。”雪莲也坐到席地上。
　　“郑小姐虽然答应了帮我们，可我只傻傻地待在这里，什么也做不了，单要靠别人帮我找爹爹吗？”怡安趴靠到几上愁眉不展。
　　雪莲想了一会儿，说：
　　“那我们自己去找霍家，找到姑爷后，让他们帮着找老爷，这样总比请外人帮忙的好。”
　　“你在说什么呀？我们不是去找过霍家，没有找到吗？”
　　“上次，我们跟老爷去找的是姑爷家的旧址，那地方的人不是说姑爷家搬到城西去了吗？我们可以到城西去找哇。”
　　“城西那么大，上哪儿找啊？而且爹爹离开前没有给我们留下银两，我身上再也没有任何值钱的东西了，出了这客栈门，我们连路也走不了多远。前几天，我们两个出去找爹爹，不是差点迷路回不来了吗？唉，我们被困在这里，爹要是不会来，我可能要上街讨饭了！”
　　“小姐！”雪莲忽然振作起来，“你不是会唱曲儿吗？这一路上，我们也看到很多卖艺之人，在街上耍刀弄棒向行人讨钱的，明天我们也上街去，你唱几首曲儿，向过路人讨几个钱，然后凑足了钱，我们雇车去城西先找姑爷，你看行不行？”
　　怡安听了坐正了身子，问：
　　“去街上唱曲儿讨钱吗？”
　　“是啊，这样我们有了文钱，先可以去找姑爷，然后由姑爷带我们一起去找老爷，便方便容易了，你看好不好？”
　　怡安扶着额头，想了一会儿，说道：
　　“还是再等两天吧。”
　　雪莲见小姐对她的提议还在犹豫，站起身走到睡床边，她一面铺开床被，一面说：
　　“小姐，你不要担心，想这郑小姐十五岁就开始经商，我们两个也有办法活下去的。天无绝人之路，小姐你想开一点儿！”
　　怡安朝雪莲转过头去，看着她奇怪地问：
　　“你怎么知道郑小姐十五岁就开始经商了？”
　　“我今天拿晒干的床铺到客房去时，正遇上掌柜和郑小姐的手下那个长得高大的叫丙豪的男子，在掌柜他房里一起喝酒。还有一个女人，就是前天我们见过的，那个抱着大肚到后院来的女人。我去换床铺时，听到他们说起郑小姐。说这位郑小姐十五岁就开始经商了，而且，她第一次做生意是逃出了家门，在街上溜达时，碰见两个谈不拢生意的人在互相争执，她听见了便把那买卖揽了过来，先跟那人约好了买卖，收了定金写了收据后，郑小姐才去找货的。后来那个生意做成了，赚了银两，郑小姐就从此做起生意了。”
　　“那郑小姐为何要逃出家门呢？”
　　“听他们说，好像是郑小姐那时喜欢上了一位年轻公子，可她家老爷不同意，要把她嫁给另一人家，郑小姐不愿意才逃离家的。
　　那个大肚女人，就是当初郑小姐带在身边的丫鬟，她的命真好，由郑小姐做主，把她嫁给了这客栈的掌柜。”
　　“那是她遇到了一个好主人，不像你，跟着我，进退都没有路！”怡安哀伤地说道。
　　“小姐，你别伤心，等我们找到老爷和姑爷，一切都会好起来的！”雪莲又劝了她一句。
　　怡安将她胳膊肘抵在几上，以手托着腮，又开始不作声了，好一会儿，她长叹一口气。
　　坐在床边的雪莲走过来问：
　　“小姐，你又在想什么？”
　　怡安惆怅地说：
　　“要是家里没有发生这许多变故，这会儿，我们该坐在桑园里望着星星，听大嫂给我们讲故事呢！自大嫂改嫁后，我再没有见过她，现在不知道大嫂怎样了，还有阿喜，在不在桑园里？”
　　“是啊，我们以前的日子多好，如果老爷不把田宅桑园都卖了，来长安找姑爷，我们也不会受这许多罪了！”雪莲也深深地叹道。
　　“现在在这里，爹不知去向，我们人生地不熟，连出门都这样的不便！”怡安十分忧愁地站起身向床边走去，道：“早点儿睡吧，明天还要早起呢！”
　　“要是阿喜的哥在这儿就好了，他会用他的牛车载我们去找老爷的。”雪莲吹熄灯盏。
　　“这里是长安，阿喜的哥在乡下呢！”
　　怡安脱了鞋子衣服，倦倦地躺到床上睡下了。
　　一天一夜，又很快过去了，郑娴看阅了一会儿账目，立起身，走到窗边，放松下身形。她住的房间，南北两面都有双扇窗户，南面的向着大街，北面的向着客栈后院一侧。
　　她站在窗边，手扶窗框仰头望着蓝色的天空，天上飘着几朵浅浅的云彩，忽然间，有一朵云向这边飘来，变成了一个美丽的女子，立在空中在向她浅浅地微笑，她不由叫了声“猎凤”。眨动了一下眼睛，再看时，只有几朵云无声地漂浮在空中，渐而飘远，散去，然后变得极轻淡极轻薄，最后消失无形了。
　　她深长地呼了一口气，低头向下望去，下面院子里，怡安和她丫鬟在洗衣物。
　　郑娴见了她们，眉头一皱，她早上开窗时，已见这两人在开洗了，现在都已经下午了，她们怎么还在洗呢？还没洗完吗？
　　见下面丫鬟走到怡安身边在说着什么，郑娴离开窗户，走出房间，关好门，转步来到后面院中。
　　“你们怎么还在洗？”
　　怡安主仆见是郑娴，忙站起身向她施礼问好。
　　作者有话要说：
　　文章好像在更新榜找不到的啊


第5章 酒楼歌伎
　　第５章
　　郑娴看了看已经晾晒在竹架上的衣物，和地上已经洗好的两大盆，又看了一眼旁边一堆还没有洗的脏乱的布什，问：
　　“这么多东西，你们都要洗吗？谁让你们洗的？”
　　“没事，郑小姐，天黑前我们能洗完。”
　　怡安说着抬起手来，拾了一下贴到她脸颊上的被汗水打湿的头发。
　　这边郑娴似是看到了什么，她向前两步走近怡安，抓起她的手去看。见她两只手在水中泡得时间长了，已然发白，修长的十个手指背上，被磨去了好些外皮，上面布满了片片红点。郑娴看到这又抬头去看怡安。怡安的眼睛碰到她的目光时，怡安发窘地低了头。
　　郑娴松开了怡安的手，说：
　　“你们怎么不在砧板上用棒杵洗呢？”
　　“郑小姐，我小姐她昨天用棒杵洗了一天，今天胳膊肩肘都酸困得举不起来，才用手搓洗的。”雪莲替她小姐回答了，她小姐可从未洗过这么多的衣服布什。
　　郑娴对雪莲说：
　　“去把教你们洗这些东西的伙计叫来！”
　　“唉！”雪莲答应着到前面去了。
　　郑娴又对怡安说：
　　“以后不要勉强自己，我这里不是压榨人的地方。”
　　“没事的郑小姐，这些活我们能做，我们在这里白吃白住，做这些是应该的！”怡安忙说。
　　客栈那个瘦脸的伙计，匆匆从前面跑来了，后面跟着雪莲。
　　“您找我？”伙计来到郑娴面前问。
　　郑娴站到台阶上，问这伙计：
　　“这两天哪儿来的这么多脏物什？你为什么给她们安排这么多活？”
　　伙计头上冒出汗来，他期期艾艾地说道：
　　“小的……小的只是想……这二位住在咱们客栈，食……食宿全免了，每天要费掉多少银子，小的让她们做这些活……活，也好挽回咱们客栈的一些损失。”
　　“噢，你倒替我想得周全！我告诉你，以后你们的活自己去做，让她们只洗我的衣物，你们再不许为难她们！”
　　“是……是！”伙计连忙应诺。
　　“现在你让厨房做两个菜，给她们吃！”
　　“是！——走吧。”
　　这伙计叫上雪莲到厨房去了。
　　郑娴又对面前的怡安说：
　　“把已经洗好的那些都晾开了，就去休息吧，以后……”
　　郑娴正说着，不想被怡安猛地向前一拉，一个踉跄，她差点撞到怡安怀里。当时郑娴没有防备，一惊后，满脸顿时生起怒色，她站正身子，厉声说道：
　　“你怎么这般无礼？”
　　怡安也觉得自己莽撞了，红着脸说：
　　“对不起，郑小姐！刚才……”
　　她说着用手指了指郑娴身后，郑娴向后一看，一只灰而胖的大蜘蛛拖着长长的蛛丝，从房檐上挂下来，正悬在她身后。
　　原来，刚才郑娴立在屋檐下的台阶上，站在她对面的怡安在抬头时，瞄到了掉在屋檐下的那只蜘蛛扯着长丝堪堪地就要落到郑娴头上了。她是最怕蜘蛛的，哪里知道郑娴不怕，一个着急，就把郑娴拉下了台阶，现在才后觉自己行为过分了。
　　郑娴见是一只蜘蛛，也没再对她说什么，转身走出后院。
　　次日早上，郑娴唤人把怡安叫到她房间。怡安进到郑娴的房间时，见掌柜也在那里。郑娴坐在香几后的软垫上对白掌柜说道：
　　“掌柜，现在你说吧！”
　　“是。——秦小姐，我们已经打听到你父亲的下落了。”
　　“我爹现在怎样？”怡安忙问。
　　“我们打听到十天前，你爹因误伤人命，被官差关到大牢里，五天前被发配充军了。”
　　怡安吃惊地张了张嘴：
　　“充军？”
　　“掌柜，你说得详细点，到底是怎么回事？”郑娴也感到奇怪。
　　“我托官衙中的人打听到，秦客官十天前找到霍家去，说是来给秦小姐和霍公子完婚的，可是霍家公子，几个月前已经和京城内一位赵姓的千金结了婚。他们不承认与秦小姐有订亲一事，就打发了秦客官。秦客官从他家出来后气不过，喝醉了酒，又去他家理论。霍家的人出来阻挡，在两方拉扯之中，秦客官把一个七十多的看门人推倒在地，不想看门人头撞到地上，当时就毙命了。霍家把秦小姐父亲押送到了官衙，又给上面送了银子，官府升堂给秦客官定了罪，四天后就发配充军了。”
　　怡安听着白掌柜的话，脸色一阵发白，又一阵发暗，她流着泪说：
　　“我爹爹被充军到了哪里？”
　　“被发配到戎州边界去了。”白掌柜答。
　　郑娴对掌柜说：
　　“好了，辛苦了，你去忙吧！”
　　“是。”掌柜退出。
　　怡安止住眼泪，说道：
　　“多谢您了，郑小姐！”
　　郑娴见她悲伤流泪，劝说：
　　“你也不必太伤心，至少你知道你爹现在的去向，以后再想办法慢慢联络他。”
　　“谢郑小姐，我回房去了。”
　　“去吧。”
　　最近，郑娴忙于拜访生意上的客人，和了解长安各处贸易上的行情，又东奔西跑采集货物，如此每日遍走各处不胜繁忙，完了，还要仔细查看她自己在长安各店肆的经营状况及往来细目。即使早出了，有时到晚上也归不了，连丙豪、丁末都累得暗自叫苦。
　　今日郑娴又转到了南国酒楼。在昨日，她听南国酒楼韩掌柜回报说，现在南国酒楼里新来了一位歌伎，引得每日酒楼内座无虚席，客人常常爆满，酒楼的生意更胜以往了。郑娴听说了，就抽空特地来到南国酒楼看视。
　　下了马车，登上酒楼门前的六级台阶，就听见从里面传来一阵阵的喝彩声。欢呼声落下，就有清丽婉转的歌声传入耳内。
　　郑娴进门踏上红地毡，举目向大厅里看去，果然大厅内里三层外三层，挤得满满的，那些前来听唱的人们人头攒聚，挨挨挤挤的把大厅周边围个水泄不通。
　　远远看见大厅前方七八十步正对门的高台上，有一位年轻女子正低头抚琴而歌，歌声婉转清冽，如山涧的泉水在山石上流泻而过。听她唱词清丽高雅，似是出自名流雅士或佳人才女之手，琴声伴着歌声起伏回转优美动听。末了女子浅唱低吟，一咏三叹，声音绵绵不绝，有余音绕梁之感。
　　郑娴向前走近几步，站在人群之后稍远处观看。她看那台上之人，身形似是眼熟，待台上的女子又抚着琴抬头时，仔细一瞧，却是那个来长安住在意隆客栈的女子忆安。


第6章 雨声
　　第６章
　　此时怡安在华丽的高台上坐得高，抬头时恰也望到了近门口处的郑娴。她眼中不觉闪过一丝慌乱，手下一滑，不小心发出了一个轻微的颤音，但她随即又镇静下来，把稳琴弦，继续放开歌喉清唱。
　　郑娴绕过红色的厅柱，转身往二层楼梯上走去，南国酒楼的管事韩掌柜忙迎过来，跟着登上楼梯。
　　上了二楼，韩掌柜侍候郑娴才坐定，只见一位体态风流，身着白底红花百褶裙的女子，摇曳着婀娜身姿走了进来，口里叫道：
　　“娴！”
　　女子落座到郑娴身旁，说：
　　“娴，你来了也不提前给我们说一声！”
　　“颜儿，我即使不说，第一个赶来的还不是你吗？”郑娴笑着说。
　　“不来不行哪！要是惹你这个主儿不开心，我能吃好饭吗？”
　　郑娴品着茶，慢悠悠地问说：
　　“怎么，看样子，你今天好像是不开心吧？”
　　“嗳，来了这样一位狠角儿，把我在南国酒楼的头号的风头抢去了，能高兴吗？”
　　韩掌柜在一旁插嘴道：
　　“颜儿姑娘，你不必担心，过两天等秦小姐的人气缓了下来，照样让你排在前面来献艺。”
　　“想不到我们目空一切的颜大名伎，也会有气馁的时候！”郑娴道。
　　颜儿酸着脸说：
　　“没办法啊，世事难料，岁月不饶人，谁让我们卖艺为生？”
　　四周围又传来高亢的欢呼声，同时伴着一些人嘴里发出的吹嘘声。欢呼声落下，只听楼下的听客叫道：
　　“秦姑娘再来一曲！”
　　“怡安姑娘你唱得太好了，再唱一曲，这二两银子赏给你！”这是坐在下面高台边，一个座席上的男子在喊话。
　　楼下客人乱哄哄的叫嚷着，颜儿眼睛望着下面，酸溜溜地说：
　　“瞧，人家这是风头气势正高呢！”
　　郑娴却笑而不答，只听下面怡安娇怯的声音传来：
　　“既然众位如此捧场，小女再弹唱一曲《春江花月夜》以谢各位，希望各位能喜欢！”
　　“好！”众人喝道。
　　怡安重新调稳气息，抚一抚琴弦，开启喉舌，用优美的琴声伴着甜美的声音，唱出一曲花好月圆，夜静人亦静，千里寄相思的《春江花月夜》。她歌声气韵悠长，在南国酒楼宽阔的大厅里回环不绝，众人沉醉于她美妙的歌声中。
　　一曲终了，众人拍掌不止。郑娴向酒楼掌柜使了一个眼色，韩掌柜下楼去了，不一会儿，韩掌柜带领着怡安上得阁来，掌柜对怡安说：
　　“秦姑娘，见过我们主人。”
　　怡安来到雅阁，看了一眼上座的郑娴，心想：
　　“这郑小姐可不是一般的商人，一个‘意隆客栈’就已经很不错了，想不到这‘南国酒楼’也是她的。”
　　怡安向座上的人，施了一礼：
　　“郑小姐！”
　　“你什么时候到这里的？”郑娴问。
　　“快十九天了，本想跟您说一声，并感谢您对我们的帮助照顾，但您一直忙碌在外，我们没有见到您的面。我想着过几天再到意隆客栈去感谢您！”
　　“原来你们早就认识？”颜儿问道。
　　“她前段时间住在那边客栈里。”郑娴对颜儿说，她又问怡安：“你丫鬟呢？”
　　“她也在这边打杂。”
　　“你怎么会到这里唱曲呢？”
　　“我爹被充军到边境，我想去找他，可是又没有路费，前些日我见颜姐姐在这台上唱曲，客人们纷纷送投上银两，就想到这里挣点儿钱，等凑足了路费，再和雪莲去边疆去寻爹爹。”
　　“你会唱曲，是谁教你的？”郑娴又问。
　　怡安面对着这阁里的五人，被郑娴问个没完，她心想：
　　“这郑小姐当着这许多人问我话，怎么像是审犯人一样？”
　　她心中有些不适，然而还是说道：
　　“我母亲年轻时，曾是一位司空家的乐伎，她在世时，在家里常会哼唱一些曲调，我耳熏目染也学得几句。”
　　郑娴听到这儿，也不再相问了，对韩掌柜说道：
　　“让她去休息吧。”
　　怡安听了，暗暗松了一口气。回到了自己的房间，她还在想着自己怎么偏偏到了郑小姐的酒楼。坐下后想起亲人她又独自神伤，还为刚才郑娴的问话莫名的难过。
　　在楼上雅阁里，郑娴使退了掌柜和飞虎他们，和颜儿说着话聊着天。
　　“娴，你是怎么认识她的？”颜儿问道。
　　“你说怡安吗？”
　　郑娴说道，她就把怡安的情况给颜儿说了。颜儿听她说完，说：
　　“娴，你还是这么心善，在你这张冷静严肃的面容下，谁会想到有一颗菩萨般的心！”
　　“你也太抬举我了，我只不过是一个一心谋利的商人而已，哪有菩萨的心肠！”她说着拿过茶盏喝茶。
　　“别人不知，我怎么能不清楚呢？当年我走投无路时，是你出手相助，救我于水火，给了我一个存身之处，才会有我今日的衣食无忧。”
　　“你有今日，也是因为你自己的才华和努力。”郑娴放下茶盏：“好了，我还有事，不陪你了！”
　　“怎么刚来，便走呢？”颜儿也站起身来 。
　　“我今天有一批新货要去验看。”
　　郑娴走下红毡楼梯，还没有走到酒楼门口，丙豪从门外跨步进来，见了她忙近前，小声说道：
　　“主人，玉凤到了！”
　　“这么快？什么时候到的？其他人到了吗？”
　　“其他人还没有到达，只有她一人，而且……”
　　郑娴看丙豪言语吞吐，问：
　　“怎么了？”
　　“她的状态看上去不太好，她一来到，就直奔猎凤他们墓地去了。”
　　飞虎此时已来到郑娴身边，郑娴转过身对他说道：
　　“飞虎，你去怀凌墓地，把玉凤接到意隆客栈。丙豪和丁末，你们带两人跟我去看验货物。”
　　郑娴说完出门坐进马车内，飞□□马向着另一边行去。
　　晚上，郑娴回到意隆客栈见到玉凤时，见玉凤形神皆憔悴不堪。玉凤挣扎着从床榻上爬起，给郑娴见了礼，复又躺下，她眼睛已经红肿，侧卧在榻上，一语不说。
　　郑娴回来听飞虎讲，玉凤在猎凤墓前哭得死去活来，飞虎劝了她半天，也劝不住她的哭嚎，直到天黑了，玉凤还不肯离开墓地，没办法，飞虎强把她驮到马背上才带来的。
　　郑娴坐到玉凤身边，扶着她肩膀说道：
　　“玉凤，人死不能复生，你这样折磨自己，猎凤要知道了，她不会心安的！
　　……
　　……你要振作点儿，这样不吃不喝，你身体怎么会受得住？——她不在了，伤心的不只你一个，我们所有人都很悲伤，但不管怎样，活着的人，还是要好好的活下去，你说不是吗？
　　……
　　我们活着，不仅要为自己活，也要替他们活，替他们走完他们还没有走完的路，照顾他们还留在世上的亲人……”
　　此时窗外忽然雷雨大作，大颗的雨滴“噼噼啪啪”打落到窗棂上，头顶上“轰轰”的雷声和外面“哗哗”的雨声相交加，掩盖了房内玉凤悲痛欲绝的嘶哑的哀哭。


第7章 大逃亡
　　第７章
　　郑娴在玉凤床榻边劝了她好久，可玉凤仍然不能从她自己的悲伤绝望中自拔。郑娴走出房间门，对门外的飞虎说：
　　“玉凤情绪不稳，最近这段时间你多费点儿神看好玉凤，别让她做出什么糊涂事来。”
　　“您放心，我会小心照看她的。”
　　“你让白掌柜给她找个丫鬟照顾她，她这连日赶路，身体耗损很大，也让人给她悉心调理一下。”
　　“是。玉龙传来书信，他们再有六七天就到了。”
　　“噢，我知道了。”
　　郑娴对飞虎在外面小声交待完，便回房间歇息，看样子她也很疲倦。
　　过了几日，郑娴让人到南国酒楼把怡安叫来。怡安过来后去郑娴的房间见她，郑娴让她坐在了对面，然后郑娴问：
　　“你家还有什么亲戚熟人？”
　　“我有一个远嫁外地的姑母，不过已经好几年没有联系了，一个嫂嫂半年多前已改嫁别家了。”怡安如实答道。
　　“在你家乡，你没有什么亲近的熟人了吗？”
　　“有几个一起长大的玩伴。以前他们在我爹桑园帮忙做活。”
　　“他们为人怎样？”
　　“他们都很淳朴憨厚。”
　　“这就好了，” 郑娴听了从身边拿过一包东西：“这里是二百两碎银，你拿了回你家乡去，买一田宅，好好过日子去，酒楼不是你长久待的地方。你一个弱女子，要到很远的边境去寻找生父，也实在是不安全的，你爹的事，我托人给打听，到时把你的情况转告给他，也告诉他你已经回家乡了。”
　　怡安眼中带着泪花，诚恳地说：
　　“郑小姐，您的大恩大德，我怡安会终身不忘，这些银子就当是我向您借的，以后若有机会，我一定双手奉还！”
　　“你不用还了，拿去好好生活吧。”
　　怡安双手拿着银包，站起身，离开前她又说了一句：
　　“郑小姐，多谢您了！”
　　郑娴笑着对她点点头。
　　第二天早上，怡安带着丫鬟雪莲离开南国酒楼。
　　一个多月后，郑娴在意隆客栈的房间里，穿好衣服正要外出时，飞虎火急火燎地从外面跑进来：
　　“主人，不好了，出大事了！”
　　“什么事？”郑娴忙问。
　　“叛军攻打长安，长安眼看不保了！”
　　郑娴听了，着实吃惊不小。二十多天前，她已听说受皇上宠爱的臣子，揽军政大权于一身的藩镇节度使安禄山，在他辖地起兵叛乱，攻占了好多城池，不想短短时日，叛军来势如此迅猛。
　　“消息可靠吗？”她问。
　　“千真万确，藩镇边军叛乱，各地唐军被打得措手不及，纷纷土崩瓦解，今早叛军突然降临长安城外，要攻打长安外郭城东城门，两军正在厮杀，皇上已经南逃了。”飞虎气喘不已，擦着头上的汗。
　　在这瞬息万变的时刻，郑娴在头脑中迅速地衡量思考着，用极短暂的时间思考后，她转身吩咐道：
　　“飞虎，你马上派人去，将就近的我们所有人都召集到这里！”
　　一会儿，人到得差不多了，郑娴迅速地对他们做出安排：她让人把长安城内各店铺的银两珍宝，贵重物品都装入箱子封口，就近找一隐蔽之所埋入地下，并做好标记；派人将养马场的马匹，通过联络刘大人，全部都赠送给唐军；又给各铺掌柜传话，让他们拿出部分银两，分给各自店肆客栈的伙计雇工等，告诉他们自己去逃命，等到战事结束再回来。
　　郑娴将手下护卫分成两队，让玉龙带领一队，携带着一些必须要带走的重要物品先行离开；飞虎带一队人马，负责保护逃难的各铺掌柜及其一部分家小。
　　她又让玉凤领着几人去备好众人在路上吃的干粮，又将一些细软交玉凤保管。
　　她自小经历过战乱，因此知晓这危机时刻，该怎样应对。等一切都安排布置妥当，郑娴领着手下众人逃出长安，往南行去，其后不久，与已经收拾携带了行囊，在前路等待的颜儿他们会合。
　　此时的长安城战火四起，生民涂炭。今日的喋血哭嚎，已经代替了昨日的晏饮歌舞。大批的百姓，仓惶地奔走在逃亡路上，人挤人，人践人，一路上遗妻丢子，抢劫杀人，惨事层出不穷。
　　人间的悲剧在重复上演，有多少的妻离子散，有多少的家破人亡，有多少良田广宅遭到破坏，有多少人间的怨气直干云霄，有多少惨象已不忍目睹。
　　面对此情此景，没有人能扭转乾坤，英雄豪杰也只能泪沾衣襟，无能为力。
　　郑娴将他们携带的食物分一些给了难民，然而这些食物，对成千上万的饥民远远不够。他们没有想到，把他们的一部分食物分发给一批饥民，四面八方一下子又涌出更多饥饿不堪的难民，将他们团团围住，个个如饿狼般盯住他们。
　　郑娴只好命人将携带的食物又拿出一些给难民，但是，那些难民还是不愿散去，进一步想要抢夺他们的东西。他们被这大批难民围困，场面拥挤混乱，几乎要失控了。
　　在情况极其危机的时候，幸好飞虎带着几十名护卫骑马赶到，亮出身上兵刃，难民见状才四下散去。解除了眼前的危机，他们马不停蹄继续赶路。
　　郑娴他们日夜兼程，走了十几日，走得人瘦马乏。这日行到一处，见前面有一废弃的荒凉院落，想进去歇息。
　　一行人还没到门口，突然听得从那墙院里面，传来两声尖锐的惊呼声，他们登时收住了脚步，提高了警惕，继而看见从那院门内奔跑出两人，飞虎忙过去，拦着他们问：
　　“怎么了，发生什么事了？”
　　那两人停住脚步，见了飞虎吃了一惊，前面的人道：
　　“是你？”
　　飞虎仔细观瞧，认出此人：
　　“秦小姐，你怎么在这里？”
　　郑娴听见，走上来问：
　　“怎么了？”
　　怡安见了郑娴，忽然一下子扑到她怀里，叫道：
　　“娴！”
　　郑娴被她这一举动怔住，而玉凤和飞虎表情异样地互相望了望。
　　郑娴感到怡安身子在瑟瑟发抖，再看那个也装扮成男子形貌的丫鬟，也同样的惊恐不已。
　　她扶开怡安问：
　　“发生了什么事？”
　　可是，怡安一脸的惊惧，对她的问话直摇头。郑娴对飞虎说：
　　“去看看！”
　　飞虎和玉凤听命前去，他们一个在前，一个在后，小心地快步进入破旧的墙院内。
　　一股肉香味儿扑来，只见院内一口大锅里正热气腾腾，大锅旁围坐四人，他们正抓着大骨头大口吃肉，却见一人手里抓着的是吃完了肉连着手爪的骨头，地上是一颗黑乎乎的人头和一滩污浊的血迹。
　　玉凤见了忙扭过头去，捂着胸口干呕了两声。和飞虎、玉凤一样，随后进来的众人，也都被眼前所看到的景象惊呆了。
　　那四人正啃着骨头，吃着肉，眼见来了许多人，吓得都站了起来。飞虎一步跨上去，举着刀说道：
　　“你们这些丧尽天良的恶魔，竟做出这惨无人道的事来，今天我不结果了你们，怎么对得起被你们害死的人？”
　　他说完一刀砍去，其中一人一声叫喊后，便倒在地上。余下的三人见了，忙跪倒在地，不住磕头哀求：
　　“好汉饶命，好汉饶命啊！我们已经五六天没有吃任何东西了，这吃掉的人是我们花银子买来的，她的丈夫也是心甘情愿地卖给我们的！好汉饶命啊！”
　　“你们如此说，就能抵消你们的罪孽吗？你们这些禽兽不如的东西，还要活在世上祸害他人吗？去死吧！”
　　飞虎怒气满胸，他宝刃一挥，那三人齐齐断头倒地。正在这时，从众人后面哭喊着跑进一人：
　　“娘子，娘子！我对不起你呀，是我害了你！我不该把你卖了呀，是我贪生怕死，现在追悔莫及，枉顾你对我的一片真心哪！娘子，你死了，我活着还有什么意义！”
　　男子望着地上血污哭喊一通，然后他站起来，一头撞向前面的矮墙，只见被撞到的墙呼呼一颤，那人便在墙下倒地而亡。
　　郑娴叫人堆了柴薪，把这座恐怖的宅院放火焚烧了。她转身时见怡安和丫鬟雪莲还在远处惊魂不定，就走过去说道：
　　“别怕没事了，那些害人的人都死了，我们离开这里。”
　　怡安攥紧郑娴的胳膊，惊慌不定地随她走去。走了一段路，见前面有一半塌的草棚，大家走过去，在草棚及周边坐下歇息。郑娴坐在草棚下问怡安：
　　“你不是回你家乡去了吗？怎么到这边来了？”
　　怡安到此时平静了下来，她坐在木墩上，稍低了头说：
　　“我没有回家乡去，我和雪莲是要到戎州去找我爹爹。”
　　郑娴责怪道：“你怎么不听我言呢？你们两人要去找你爹是轻而易举地吗？现在又发生了这么大的战乱，连命都保不住，你们这不是白白去送死吗？”她停了一下，转而又说：“自发生战乱，河东山东各处的情形都差不多，江夏已被叛军占据，你家乡也少不了被他们摧毁。我看你还是先跟我们一起去益州吧！”
　　怡安听了高兴起来，问：
　　“那我们还要扮成男子吗？”
　　郑娴点点头。
　　怡安望了望身边，见颜儿等也是同郑娴一样，穿上了男袍，带上了白色或黑色等的幞帽，大家都倦怠地坐在附近合眼休息。再看面前的郑娴，她靠着棚柱，也闭了眼坐着，似要睡去。
　　夜幕降临了。


第8章 益州黄家
　　第８章
　　长安和洛阳被叛军攻陷了，而皇上携带着他的宫眷、妃子及部分大臣南逃了。太子没有跟皇上一起逃走，而是带领唐军联络了其他节度使去攻打叛军。
　　后来没有过多久，唐军将领们拥立太子登上皇位。新皇上将他的父亲——已经年老的逃到蜀地偏安一隅的皇上，尊为太上皇，这样大唐的权利中心换位了。虽然有了一位奋发的新皇，可本是繁华极盛的大唐已是风雨飘摇，战乱不息，百姓流离失所。
　　郑娴带着一行人，忍饥挨饿，顶风冒雨，混在难民中一起逃亡，她们的马匹也已病死饿死失去多半。然而，众人忍受住了种种艰难，向着一个方向前行，终于他们身后已经没有叛军的危机。
　　他们放松了身心，继续前行，翻过大山，越过湍急的河水，前面就是富庶的蜀地了，大家的心宽松下来。
　　当郑娴被玉凤搀扶着，走在狭窄又曲折漫长的栈道上时，郑娴又停住脚，向前后两头望了望跟着自己一齐奔逃的众人。那几十名训练有素的护卫还好，虽然个个消瘦很多，还算走得齐整，而其余的人，则步履蹒跚，前后落下许多。
　　白掌柜带着自己的妻子儿女，一路自顾不暇。本来白掌柜是不必离开的，但他的妻子生下了小儿子，执意要跟郑娴回去，一是怕乱军伤了她襁褓中的孩子，二是想带着两个孩子去见外公外婆，他的妻子已经有七八年没见自己家人了。因此郑娴另派了两人，一路护着白掌柜妻小。到现在母子平安，郑娴的担心消除了。
　　郑娴这几日因饮食不当，有点儿闹肚子，走路感觉有些疲乏，由玉凤搀扶着坚持走路。
　　一行人走过栈道，绕过弯弯曲曲的山间小道，而后不久，他们来到蜀地士兵守卫的城门。顺利地通过几处城门关卡后，大家的心才完全放松下来，也才真正的感觉到他们从劫难中逃了出来。
　　到了益州城，郑娴带着众人走过几条街，来到一座大宅前，只见门额上方挂着一匾，上书“黄宅”二字。叫人通报后，一会儿，黄家家仆将他们迎了进去。
　　进入黄家只见庭院内繁花似锦，一簇挨着一簇、五颜六色的花朵竞相盛开着，所过处见山石堆叠，亭台楼榭有次排列，看去好不富丽。连日劳累的众人，突然来到这里，感觉就到了仙境一般。
　　转了几道门，来到一个庭院里，只见厅堂前早有一位发髻如云、头插珠玉、一身艳丽的美妇人迎了过来。郑娴见了美妇，面带笑容，说：
　　“黄四娘，我来投奔你了！”
　　黄四娘满脸欣喜，走近郑娴说道：“郑娴，终于把你给盼来了，听说叛军攻占了两都，长安遭到叛军的洗劫，你们没事吧？”她说着向郑娴身后的众人望去。
　　“总算是捡了一条命回来……”
　　郑娴正说着，却见黄四娘神色陡变，眼睛直直地盯着她身后看。她顺着黄四娘目光转后看去，只见她后面不远处的颜儿样子显得有些异样，且她脸色泛白，稍稍低垂了头。郑娴把头转回，看着黄四娘迟疑的表情奇怪道：
　　“黄四娘，你……”
　　黄四娘回过神来，忙对她说：
　　“请，快请到里面！”
　　丙豪和丁末他们已带着几十名护卫，和其他人到另一院子歇息去了。跟着郑娴一直到这院的其余人，全部走进厅堂落座了——郑娴和黄四娘坐到左右上首座，颜儿坐到了郑娴这一侧的下首，白掌柜及妻小就坐到黄四娘下首，怡安坐在了颜儿旁边，飞虎、玉凤坐在了白掌柜下面。
　　众人落座后，家婢端上了茶点。在上茶之时，黄四娘眼光又落到郑娴身旁的颜儿身上，只是颜儿低垂着自己的头，表情凝然。
　　“娴，这次战乱，你损失怎样？一路上还顺利吗？”黄四娘问。
　　“多亏飞虎、丙豪他们一路精心护卫，也没出多大的意外，只是这次战乱所造成的资财损失，也是无法避免的，我在长安等地已留了人看守各处店肆，现在，一时还不知道那里情况如何。老祖宗身体还康健吗？”郑娴回答了黄四娘问话后又问。
　　“她老人家精神很好，现在在午休。”黄四娘答。
　　黄四娘又与其他人寒暄了几句后，对郑娴说：
　　“娴，你们一路奔波，已疲惫不堪，我让人准备了汤水，你们先沐浴更衣，稍后我再为你们接风洗尘。”
　　“如此甚好，我们稍后再叙。”
　　郑娴说着和众人起身。黄四娘也站起身来送他们往外走去，到门口她对众人说道：
　　“请！”
　　当颜儿跟在郑娴后面从黄四娘身边走过时，黄四娘看着她叫了一声：
　　“阿瑾！”
　　颜儿的身子随着脚步止住了，但只是停顿了一下，她依然低着头从黄四娘的面前过去了。后面的人有些奇怪，却也不便细问。
　　在郑娴他们洗浴时，黄四娘已叫人开始在厅堂排下筵席。郑娴洗浴过后，换上了一身干净的衣服过来，重新与黄四娘相见。
　　等到众人重又纷纷来到厅堂上，却独不见颜儿，郑娴就叫人去请，来人回说：
　　“颜儿小姐说她身体困乏，先自歇息了，让你们不用等她。”
　　郑娴听完来人回报的话，瞅了瞅黄四娘，黄四娘说：
　　“颜儿要累了，就让她休息，我们先开席，等晚一点，再请她过来。”
　　“也好。”郑娴道。
　　众人按位次入座，开始举箸用餐。在酒宴结束后，众人也不再继续相扰，他们回到被安排好的各自的房间歇息去了。
　　黄四娘叫人熬了一碗鸡汤，下了一碗面，亲自端着来到颜儿休息的客房。
　　她轻轻敲了敲门，里面没声，推门走进去，见颜儿在床榻上睡着。黄四娘放下手中端的漆盘，走近睡榻上的人，唤道：
　　“阿瑾！”
　　颜儿迷迷蒙蒙地睁开眼睛，她刚睡着还不到半炷香的时间，被人叫醒，却一时不清楚是在哪里。回忆了一下，才想到自己正睡在别人家里。
　　“阿瑾！”黄四娘又轻唤了一声。
　　颜儿见黄四娘在眼前，忙坐了起来，披上外衣，下了床榻：
　　“黄四娘到这儿有事吗？”
　　“阿瑾，你还没有吃饭，我叫人熬了点鸡汤，你趁热喝了吧。”
　　“黄四娘你屈尊到这儿给我送饭来，我如何承受得起呢？请回吧。”
　　“阿瑾，你还在生我的气吗？当初我只说了一句气话，你就离我而去。你离开后，我到处找你，不知道你到哪里去了，这几年我一直没有忘记你！”
　　“你认错人了。”她说着转过身去，背对了黄四娘。
　　“难道你一点儿也不念我们当初的感情了吗？”
　　“我们有什么感情？”她忽然转过身来，愤然地说道，“以前吗？以前最多算是好姐妹罢了，那样的姐妹，我在妓院多的是！”
　　“妓院？”黄四娘吃惊道。
　　“呵，吓到了吗？一个曾经供男人们消遣快活的妓、女，怎能让如此尊贵的黄四娘来送饭？让别人听到，岂不嗤笑？”
　　“阿瑾，你到底发生了什么事？”黄四娘伸手握住颜儿的手。
　　颜儿将手一甩，叫道：
　　“以前的阿瑾已经死了！”
　　“阿瑾……”
　　颜儿侧身向门外：“请吧！”见黄四娘望着她没动，说：“你不走？那好我走！”她转身去拿自己的东西。
　　四娘忙拦着她：
　　“阿瑾，我走就是了！”
　　黄四娘只得走出了房间。


第9章 身陷
　　第９章
　　第二天，郑娴刚洗漱完，黄四娘便来找她了。
　　“娴，你是怎么认识颜儿的？”四娘进门坐下便问。
　　郑娴在四娘对面坐下：
　　“你们好像认识，而且关系不一般？”
　　“她是我这几年一直在等待的人！”
　　“是吗？说说你们的经历。”
　　事情还得从多年前谈起，一次，黄四娘到汉州去看望嫁到孟家的她姐姐时，遇到了也同时到孟家去看望姨母的阿瑾——也就是现在的颜儿。
　　阿瑾的姨母孟夫人，是黄四娘她姐姐的婆婆。那次，黄四娘和阿瑾同去孟家，两人年纪相近，一来二往，便互相熟识了起来。
　　那时候，黄四娘跟她的“老祖宗”住在彭州九龙县的“伊水别庄”。那儿离阿瑾的家距离也不远，黄四娘因此就常带阿瑾去她们的“伊水别庄”玩，两人好得同食同宿。
　　一天，阿瑾与四娘在园内赏花时，有几个四娘熟识的少年公子又上门来拜访，邀四娘同他们一起出去游玩打猎。四娘听了高兴地答应了，对阿瑾说：
　　“阿瑾，你也去吧？”
　　阿瑾似是不高兴，淡然地说了声：
　　“我不想去！”
　　四娘见阿瑾不想去，也不强求，她带上自己的弓箭家丁，与那几个少年公子高高兴兴地出门打猎去了。
　　四娘走后，阿瑾一整天都无精打采，直到傍午，黄四娘才带着她打猎所收获的猎物回来了。阿瑾给她倒上茶水，没好气地说：
　　“你跟他们出去，我以为你今晚不会回来了呢！”
　　“你这是什么话？男女有别，我怎么能不回家呢？”
　　阿瑾心里似是窝着火，对黄四娘冷嘲热讽道：
　　“你怎么舍得下那少年郎回来呢？”
　　“我只是跟他们作伴游玩而已，并没有什么！”四娘生气道。
　　“没有什么？天天与他出去，不是你对那少年郎有意吗？”阿瑾追问。
　　“我怎么会对他有意？只是一起出去游玩吃顿饭，你想到哪里去了！”
　　两人渐渐争吵起来，阿瑾忧愤地说：
　　“你无意，难道他们对你无意吗？他们对你垂涎的目光你也不在意吗？”
　　“那是他们的事，清者自清浊者自浊，我也没有做什么对你不起的事，你有何必斤斤计较呢？是不是你让我和谁也不往来，哪儿也不去，每天只在这里陪着你，你才开心满意呢？你还让不让我做自己的事？！”黄四娘的火气也升高了。
　　“这样说来是我蛮不讲理了，我挡住你做事了？那好，我们各走各的，从此两不相干，就当从未认识过！”阿瑾说完忿然离去。
　　黄四娘气得双脸发涨，她端起茶盅猛喝一口茶水，还没有咽下，“扑哧”一下喷了出来，一会儿的时间，嘴里被烫得起了泡。
　　到了晚上，阿瑾没有回来，黄四娘就着急了，挨到第二天，她去阿瑾他们家去找她。向她家人一问才知道，在二十多天前，阿瑾就已经被她的家人在她极不愿意下给与人订了亲，十多天前，阿瑾从家里出来，说是到姨母家去住几天，到现在还没有回家。
　　黄四娘听后又跑去了她姐姐家，可是阿瑾根本没有去过她姨母那里。这时黄四娘心里开始惶恐了，忙派人四处寻找，却根本找不到阿瑾的影子。
　　而阿瑾与黄四娘吵嘴后，离开伊水别庄，骑马漫无目的地跑了十几里路，看天色已晚，便投店住宿。
　　次日中午，她来到一处街市，只觉肚子饥饿，要去进食肆吃饭时，才发觉自己钱袋被人偷去。虽然，此地离黄四娘居住的伊水别庄只有一天的路程，可是阿瑾与四娘争吵后余气还未消，她不愿再去伊水别庄，而是回往自己家。
　　到晚上住宿时，不得已她把自己的首饰典当了，权作住宿食费。可是祸不单行，屋漏偏逢连夜雨，半夜里客舍中来了山贼，把所有人的牛马牲畜都给偷走了，也包括阿瑾的坐骑。
　　一个好心的婆子见阿瑾孤身一人，出外遇到了困难，便对她说她认识一位大善人，愿意领着她，去向那位大善人借点路费。
　　阿瑾便跟着这婆子走到一家酒楼，里面歌舞升平，鼓乐聒奏，但是，她进到里面就不容易出来了。
　　原来是那婆子心中起了歹意，骗她到了妓院。妓院的老鸨逼着阿瑾接客，阿瑾奋力挣扎不从。但他们已经对这种情况见多了，对付她这样的女子，伎俩多的是，他们使尽手段主意，终将阿瑾拖下了污水。
　　阿瑾在那妓院，过了暗无天日的三个多月，一次，趁着看管她的人不注意，逃了出来。妓院的人发觉后追了出来，在街当中众目睽睽下对她推搡打骂，众人围观，却无一人相助。
　　恰那时郑娴从此处经过，见了后派猎凤过来相问。老鸨道：
　　“她每天吃我的穿我的，住我的，不知费了我多少银两，今天就想这样逃了？”她又抬手指指阿瑾道：“看我回去怎么收拾你！”
　　“我们主人要给她赎身，你要多少银子？”猎凤问。
　　老鸨对阿瑾已经伤透了脑筋，一听有人愿花银子要赎她，便狮子大开口要了价。猎凤拿了阿瑾的卖身契，把那银子往地上一丢，把阿瑾带走了。
　　后来阿瑾没有回家去，而是跟郑娴去了长安。那时南国酒楼刚刚开门营业，阿瑾初试歌喉，就不同凡响。
　　如此，她在南国酒楼以歌唱为生留了下来，她的名字“颜儿”是她逃离妓院后给自己新取的。直到长安被叛军占领前刻，几年里，她都在南国酒楼歌唱为生，后来才随郑娴来到蜀地。
　　黄四娘离开郑娴的房间后时间不大，颜儿来见郑娴。
　　“娴，我们什么时候离开这里？”
　　郑娴想了想，说：
　　“等我把这边的事办完了，大概十天左右吧。”
　　“十天？”
　　“是啊，在这里有一批货延迟收不上来，要等几天。”
　　颜儿眉头紧皱了起来。此时玉凤、飞虎等也在郑娴房间，郑娴示意他们退下，然后说道：
　　“颜儿，你和黄四娘的事，我已经听她说了，你不想知道这几年她的事吗？”
　　“知道了又怎样？”颜儿冷淡地说道。
　　“她现在操持起了黄家的生意，她一直没有嫁人，她说这些年她一直在等你。”
　　颜儿站起身，脸色冰凉地说道：
　　“娴，你如果还不动身，那我先走了。”
　　“你要去哪里？”郑娴仰起头看着她问。
　　“这些年，我也存了点儿积蓄，足够自己安身，等战乱平息，我再到长安去找你，说不定我们还会相见的。”
　　“颜儿，有些事是天意，我们该看开一点。”
　　“是啊，天意如此，我们人有什么办法呢？”颜儿说完走去，在走出门之前，她又转过身看着郑娴说：“娴，感谢你这多年的照顾，你太忙于生意了，以后也要多爱惜自己的身体！”


第10章 走还是留
　　第１０章
　　郑娴见颜儿走了，就忙去找黄四娘。
　　颜儿到房内拿了自己的包袱，没有向其他人告别，就独自一人离开。在她快要走到黄家宅门时，黄四娘快步追了上来。
　　“阿瑾！”
　　颜儿没听见似的继续向前走去。
　　黄四娘跑上来，拉住前面的颜儿：
　　“阿瑾，你等等！”
　　颜儿抽出了自己的手，她目光向着别处，说：
　　“忘了跟家主告辞了，昨日打扰了，请不必相送了！”
　　黄四娘挡住她去路，难过地说道：
　　“阿瑾，你怎么忍心离开我？”
　　“我们的缘分在七年前就已尽了，现在我们各走各的路，有什么可相犯的？！”
　　颜儿最后以冷眼向黄四娘作了告别，就毫无留恋地向黄家宅门外走去。
　　“阿瑾，你连老身我也不看看，就离去吗？”
　　一个苍老的声音从后面传来，颜儿一愣，转过身，见黄老太太——黄四娘的四世老祖母——由两个妇人搀扶着走出门来。
　　颜儿知道并熟悉这位黄老太太，以前她到“伊水别庄”和黄四娘在一起，是常过去拜望她的。
　　这位老祖宗本姓刘，讳名细君，至于她现在到底多少岁了，连黄四娘也说不上，家人说是一百一十四岁，老人自称是一百二十三岁。黄四娘曾经告诉过她，这位老人有着不平凡的经历——
　　老人早先是一位刘姓商贾的干女儿，后嫁给了黄四娘的四世祖讳名叫黄兴的。黄兴和刘细君成婚后，他们独个创立了自己的家业。正当生意蒸蒸日上之时，忽然一夜之间，黄家的生意因一次意外垮掉了。
　　当黄家的所有人都垂头丧气，一蹶不振时，刘细君开始另外寻找新的机会。她带人多次去深山中，探寻发掘一种特别的锡铁矿，将采到的这种铁矿加入铸剑的配料中，经过反复的烧炼打铸，最终制作出来的剑，不但锋利，而且极有韧性，不会脆折。人们都争相来购置他们的剑器，黄家从此由衰转盛。
　　现在黄家家族已经分出好几支了，黄四娘也不再做铸剑生意了，但她对这位老祖宗非常敬重。在刘细君众多的子孙中，她也最喜欢这个黄四娘，让四娘跟自己住在一起，陪伴在身旁。
　　对这位老人的到来，颜儿深感意外，她忙上前见礼：
　　“见过老祖宗！”
　　刘细君细眉细眼，温和地说道：“来，阿瑾，陪我去坐一会儿！”说着拉了她往回走。
　　刚才郑娴把颜儿离开的事告诉了黄四娘，黄四娘听后十分不安，跑到刘细君面前，去央求老人家，请她留住阿瑾。刘细君深知黄四娘的心思，便急急赶来了。
　　刘细君把颜儿拖到自己房间内，让她坐在身边，和蔼地说道：
　　“阿瑾哪，这几年你不在，让四娘好找哇！现在你这样走了，要让四娘饮恨余生吗？我这儿，虽然以前生性不羁，爱好游玩打猎，可是一直以来，她对你的一片心，是日月可鉴哪！你们的事她早就对我说了，我一直叹息你们两个没福在一起。你告诉我，你心里对四娘真的没有一点儿感情了吗？——你不说话，看来并不是这样的。
　　老身我活了这大把的年纪，经历的事恐怕一车书也说不完，知道的理儿也要比你们多的多。孩子，有些你坚持的事，看起来很重要其实没什么，你为何要拘泥于世俗的眼光和偏见呢？
　　人生会有多长？像我这岁数也不是一眨眼的事吗？只要你们真心相待，还有什么比这更重要的呢？现在老天给了你们这样的机会，你真的想要错过吗？你要知道，错过了，就永远失去了啊！”
　　颜儿终于抑制不住，抽泣起来，一旁站着的黄四娘也流下泪来。
　　“孩子，我已活不多久了，在剩下的这些日子里，能见到你们开开心心地在一起，环绕于我膝下，我这一生也就圆满了！”
　　颜儿哭泣着，抬起泪眼看了看，站在一边深情望着她的黄四娘。
　　刘细君轻轻推了推颜儿，说道：
　　“去吧，好好去相处吧！”
　　“阿瑾！”
　　黄四娘过来拉起颜儿的手，颜儿站起身，又回头望了望刘细君。
　　刘细君和蔼地望着她们说：
　　“记着，生活是自己的，别人的看法不重要！”
　　颜儿这才默默地跟着黄四娘，回她的房间。
　　细雨霏霏，黄家的宅园，被濛濛雾气笼罩着已经连着两天了，地上是湿湿的、凉凉的，周围是寂静的。
　　郑娴独自走在园子的长廊中，园子里的花草此时在安睡一般，低垂了花枝，任细雨落到它们身上。
　　前面□□旁有一株繁茂的花树，有一人多高，被修剪成圆顶的蓬松隆起的树冠上，开满了洁白如玉的花朵。那花儿朵朵挺立枝头，如一个个振翅的蝴蝶，昂然地迎着绵绵细雨，愈加显得洁白娇艳。
　　郑娴被它吸引住，走过去，静静地待在花株前，望着顶部的那些白花，忽而，她说道：
　　“猎凤，你是否也已化生成一株这样的树，在另一个地方安静地盛开？”
　　她出口自语，微风吹来，花枝轻轻颤动，落下点点露珠。郑娴的心，也随那花朵落下心雨，一滴滴落入她的心底荡起涟漪。
　　早上，忆安出了房门，来到西花园，她在长着青苔的小道上徘徊思索：
　　“来到益州黄家已经五天了，这里虽然很好，但不是自己的家，自己和雪莲是来找爹爹的，还要去戎州……这里没有战争，郑小姐到这里大概不走了吧？看来只有自己和雪莲只身上路了，可心里有些不决……”
　　一个时辰前，忆安去见郑娴，玉凤告诉她，郑娴早上起来后和黄四娘出门了。
　　“小姐！”雪莲寻她过来，“小姐，郑小姐已经回来了！”
　　“是吗，她现在在哪里？”
　　“在她住着的院房里。”
　　“雪莲，你回房间准备一下，我辞过郑小姐我们就上路。”
　　雪莲答应着去了，忆安又在原地静想了一会儿，才转了身，走出西花园，去往郑娴所住的院子。
　　还没有走到那边的院门，就见郑娴穿着青蓝色绣文衣衫，向这边走来，忆安迎上去施了一福礼：
　　“郑小姐，您要出去？”
　　“现在闲着无事，我出来走走。”郑娴看着她，“忆安，你住在这里还习惯吗？”
　　“多谢郑小姐关心，这里很好！”忆安答道。郑小姐今天看上去，气色和心情都很好。
　　“忆安，晚膳一起跟黄四娘她们吃吧！”
　　现在是中午，看来晚上的用餐黄四娘已经安排好了。
　　“郑小姐，这路上多亏您的照顾，今天我和雪莲……”
　　忆安正说着，郑娴忽然伸手将她向自己身边一拽，忆安猝不及防，一下扑到郑娴怀里。忆安的脸一下子涨得通红，她吃惊地看向郑娴，见郑娴看着她，既而一笑，用头向她示意她身后。


第11章 晚宴
　　第１１章
　　怡安站正了身子，按着郑娴的示意转头看去，却见自己身后只有一棵树，并没有什么，她又看向郑娴，郑娴用抬头向她示意上面。
　　怡安再次扭过身，抬眼向后面高处看去，却见一只蜘蛛结网悬丝正挂在大树枝杈上，离她头顶还老高呢。
　　怡安见了它，一下子明白了，她转回头羞恼地说：“你……”可她说话不利索了，涨红着脸甩袖离去。
　　郑娴站在后面，注视着她离去的背影。玉凤从圆拱门洞走出来时看见这边，她走到郑娴身边，问：
　　“怎么了？”
　　郑娴眼睛望着怡安走去的方向，摇摇头：
　　“没事。”
　　怡安逃到住处时心好似还在扑扑地直跳，她心说：
　　“她是故意的！她一定是故意的！她在报复上次我对她的失礼之举！”
　　她心里反复念叨着，忽而脑中又显出刚才自己撞入郑娴怀里时，她看着自己的眼神。那个眼神极短暂，但里面似乎包含着某种东西。
　　“小姐，你回来了？现在我们走吗？我都准备好了。”
　　“什么？哎呀！”
　　怡安这才想起，她出去是向郑娴去辞别的，自己怎么就把这事忘了呢，她只得说：
　　“雪莲，我还没有跟郑小姐说，明天吧。”
　　晚上，黄四娘果然备下了丰盛的晚宴，请来众人一齐就餐。在酒宴上郑娴与黄四娘坐在一起举杯欢饮，侃侃而谈，颜儿还清唱了一曲，气氛更加热闹了。
　　烛灯高照厅堂，器乐在奏响，大家在筵席上欢聚畅饮，说东道西，相互戏谑，欢声笑语在这清凉的傍晚洋溢在后院华厅里。
　　期间，怡安悄悄地从筵席中退了出来，来到外面庭园中。里面欢歌笑语，她却有些落寞，这里的热闹不属于她，她只是曾经的一位桑园主的女儿，与这些富贵的人们有着天壤之别，更何况父亲又失了音信，现在不知何处受苦，而自己只能寄身他人。
　　对着满园芬芳，她深深哀叹，运命如此不可捉摸，竟把她推到这里，想想自己乡下的恬静美好生活，和现在的身处乱世、身处异地异乡，让她不知道以后的何去何从，也许那无忧无虑的日子，从此不会再有。
　　怡安一面轻步走着，一面在心里想着，只有这迎面吹来的清风，能涤荡一下她现在忧伤的内心。
　　“怡安！”郑娴从后面叫住她。
　　怡安转过身，见郑娴向她走来。想起日间的尴尬一幕，怡安见了郑娴有些不自在，因为不自在，就有些举手无措了。
　　“怡安，你在这做什么？”
　　郑娴走近她问。也许郑娴离得她太近了，也或许是郑娴身上的香气扑到了她，怡安觉得浑身上下越发地不自在了，她向旁边靠了靠，稍稍低着头：
　　“郑小姐。”
　　郑娴又走近了一步，看着她的眼睛：
　　“你怎么出来了？大家还要你唱一曲呢！”
　　怡安向后挪了挪，有些慌乱地说：“里面太热，我出来透透气。”为什么自己独自面对郑娴时，会如此的局促不安呢？
　　“是吗，我怎么不觉得？”
　　不知道是今晚郑娴喝了一些酒，心情有点儿高涨，还是她见怡安见了她如此躲闪，有些不悦，她也就随着怡安又往前了一步。
　　怡安觉得她与郑娴离得太近了，本然地又向后退去，却不想一脚挪空，向后倒去，不过，郑娴一把拉住她向前，止住了她的倒势。
　　怡安站稳后，低头看去，原来身后面自己刚才落脚的地方，是黄家的一条出水明渠，水渠有一尺宽，开在路径旁，上面没有盖上石板。
　　她因一时的慌乱，竟忘记了身后的这条水渠，后退时一只脚踏空，差一点儿被摔倒。看来郑娴早就注意到自己脚下了，是她故意把自己逼到这边的。
　　郑娴扶稳差一点儿要摔倒的怡安，看着她说：
　　“你觉得前面比后面更危险？”
　　一天内连遭郑娴的两次戏弄，怡安又气又羞，但又不好发作，她有些局促地说道：
　　“郑小姐，我先回去了。”
　　郑娴让过她，自另一边走去，看样子是去解手了。怡安觉得自己刚才的举止有点儿狼狈，她对自己生着气，回往她在黄家暂住的房间，同时心中又生出诸多的无奈和忧伤。
　　第二天早上，怡安来见郑娴，本来内心有些不安的她，见到一脸平静的郑娴也放松了下来。郑娴刚用完早膳，怡安给她见了礼后，说：
　　“郑小姐，多谢你一路上的关照，我过来是对你说一声，我和雪莲现在要离开这里去戎州了。”
　　郑娴看着她：
　　“两天后，我们也要去戎州，你再等两天跟我一起走吧，到了那里，我让人替你打听你爹的去处。”
　　怡安听了喜出望外，说：
　　“是吗？这样太好了，不过又要麻烦你了！”
　　“戎州离这儿不远，用不了多久你能见到你爹了，你放宽心不要着急。”
　　郑娴的话让怡安如释重负，郑娴能主动帮助她，这是她求之不得的，有相识的人同她一起赶路，对她来说，将会省去多少的不便。更何况和郑娴一同去戎州，她的心情如何不愉快呢？
　　两天后，黄四娘送郑娴一行人又上路了，怡安见颜儿没有同他们一起走，而是留了下来。
　　郑娴的随从护卫都整装一新，看上去个个精神强悍，随行于车马前后。一行人行不多久，便弃岸登船了，人马货物分三船运载。
　　江水滔滔，雾气寒凉，怡安见郑娴独立船头，已经有好长时间了，江风吹来掀起她的衣衫，吹拂着她才新洗没有干透的长发。远处的迷雾，被无声的江风吹着，向这边侵来，而她却无知觉。
　　怡安在舱门口望着郑娴静立的背影很长时间，而后她转身拿了一件她自己的披风走过去，轻轻披到郑娴身上。郑娴没有回过头来，依然望着远处轻声说道：
　　“猎凤，是不是要下雨了？”
　　立在郑娴身后的怡安，并没有听说过谁是“猎凤”，但见郑娴好像是完全沉浸在迷伤中，不免担忧地叫道：
　　“郑小姐？”
　　郑娴听到怡安的叫声，回过头：“怡安？”她看了看披在自己身上的衣衫，又说了一句：“谢谢！”
　　“你还好吧？”怡安担心地又问了一句。
　　郑娴微然一笑，点点头：
　　“回舱去吧。”


第12章 梦醒
　　第１２章
　　自从怡安听到郑娴失神念道“猎凤”，却不知怎的，这两个字，一直在她心头萦绕不去，她有一种强烈的好奇心，很想知道这“猎凤”究竟是谁。
　　直接去问郑娴，不合适，显得太突兀了，而且问了她也不一定说。这时她想到了玉凤，这一路上，郑娴对她的照顾，都是派使玉凤来做的，几个月下来，她对玉凤似是比郑娴还熟悉。
　　故而，在郑娴领着她们住到一家客栈后，趁着大家无事，她敲开了玉凤的房门。
　　玉凤把她让到里面，笑着说：
　　“秦小姐，来找我有事吗？”
　　怡安坐下：
　　“也没什么，过来和你聊聊天，晚饭你吃过了吧？”
　　玉凤坐到另一边，说：
　　“和主人一起吃过了，秦小姐你要聊什么？”
　　怡安迟疑着开了口：
　　“玉凤姐，你知道猎凤吗？”
　　玉凤笑着的脸一下子凝固了，转而，她眼睛里放出冷峻的光，问：
　　“是谁跟你说的？”
　　怡安见玉凤突然间变了脸色，她才忽然意识到自己来问玉凤有关“猎凤”的事，是太冒失了，而且，她此时才想到“玉凤”“猎凤”，不都有一个“凤”字吗？然而，话已经出口，她只得硬着头皮答道：
　　“我偶尔听郑小姐说起。”
　　“是吗？”玉凤问，接着又声音很小地说了一句：“早知如此，何必当初？”
　　玉凤转正头，目光对着地面不动了，她虽然没有说话，但她的心却是千回百转。自她接到郑娴的命令被召往长安，没多久中原发生了战乱，又随郑娴南逃返回。一路行来，她就发觉主人郑娴对这位秦小姐格外照顾。
　　而且，她发现主人每每见到秦小姐，她眼神会变得很柔和，这是她甚至可能连猎凤也很少见到的。主人对她主仆二人关心有加，她刚开始还感到奇怪呢！
　　“而这位秦小姐，现在来向自己询问有关主人与猎凤的事情，她的心不是很明显吗？她和主人之间相互的关系不是昭然若揭吗？一句话会成事，一句话也会坏事，要不要说呢？主人，你别怪我多嘴多事，你们之间会怎样，好像握持秤砣的不是我，秤要倾向那一边，不是我说了算，我不过是说出事实而已……”
　　怡安到玉凤房间来打听“猎凤”之事，不料出口后，现在才知自己来问玉凤是大错特错，她见玉凤低头不语，就想着离开这里，却听玉凤叹了一声，说：
　　“猎凤，她已经不在了，半年前主人去长安的路上，被替人卖命的圣灵教追杀，护卫主人的二十人惨遭圣灵教毒手。猎凤是主人的随行护卫，她为了保护主人与那些武功高强的杀手拼杀多时，最后不幸被他们杀害……一直以来，主人的饮食起居都是由猎凤负责，她即是主人的贴身护卫，也是近身丫鬟。我和猎凤还有玉龙，都是同门师兄妹，起初，主人把师兄玉龙招到她手下做事，后来我和猎凤也跟随了主人。”
　　怡安吃惊地听着玉凤说起她们的往事，等到玉凤说完，她问：
　　“那猎凤跟郑小姐的关系……”
　　怡安声音小了下去，玉凤瞟了她一眼，说：
　　“后来，猎凤暗自喜欢上了主人。”
　　怡安又是一阵吃惊，而她的疑惑更多了：
　　“那郑小姐……？”
　　“你的意思我明白，五年前猎凤曾向主人表露过她的心迹，却被主人拒绝了。”玉凤淡漠地说道。
　　“难道你们都知道这事？”
　　玉凤摇头苦笑：
　　“这是猎凤吃醉酒后哭着对我说的，她那时只知道她的心受了伤，却不知我的心同样在痛，她眼里只有主人，从未把我系挂过一时半会儿……”
　　“玉凤姑娘，你也……？”
　　怡安愈加震惊，觉得不可想象。玉凤泪已流出，闭上眼睛不再说话。怡安知道不能再谈下去了，玉凤她需要独处，于是便说道：
　　“玉凤姐，逝者已逝，你要节哀！”
　　她站起身走向门口，转身关门时见玉凤在孤灯下落寞的坐着。
　　玉凤的话，让怡安极为震惊，然而却又暗合了怡安心中的一个不安的预感。这次的谈话，犹如冬日泼到她身上的一盆冷水，使她彻底醒悟过来，而后，那之前的期望和羞涩，在她心里已荡然无存。
　　怡安开始后悔了，她不明白究竟是什么，竟让自己鬼使神差地去打听与郑娴有关的事，这与自己有什么关系呢？
　　她开始自责反思，她回忆起自从遇到郑娴以来，她与她相处的种种经历，以及她每一次的内心感受——
　　从第一次在白掌柜那儿，问到了郑娴的姓名的喜悦开始，到后来意外地与郑娴在半路相遇时，自己那次的无比惊喜。还有每当别人说起郑娴时，自己就会竖起耳朵去静听。有关郑小姐的事，自己竟是那么的上心和好奇。
　　自己渴望与郑娴相处，和她愉快地说话，可越是渴望越是觉得，与她轻松地相处说话有多难。每次郑小姐主动来和自己搭话时，自己好像变得不会说话了，变得笨嘴笨舌了。
　　还记得那次，郑小姐骑马骑累了，掀帘坐进车厢里来时，自己又是心喜又是不安，那时，自己忽然感觉车厢里好闷热呀！马车行走着，郑娴就坐在自己对面，与颜儿说着这次叛军叛乱的情形，还有沿途看到的风物和那个地方的风土人情。自己听着她们的谈话，不由得要去看郑娴一眼，那心里的感觉就像是在偷吃蜂蜜一样。她们要那样继续谈着也不会有什么，可是颜儿在车厢内坐得久了，坐不住了，她说要下车去骑马行路。颜儿离开车厢后，自己无论怎样尽力，再也不能坦荡地抬眼去正视郑娴，只有她问自己话时，自己才慌张地答一句。郑娴好像也注意到了自己的不安，在余下的时间里，就和雪莲谈着家乡的事。
　　还有那次众人在寺庙里避雨，颜儿和白掌柜的妻子她们坐在郑娴身旁说着话。坐在他们对面稍远处的自己，内心多么想着也过去和郑娴说话，可是，看到她望向自己的目光时，自己竟又羞涩起来。那时候，自己在郑小姐面前的紧张局促不安，现在想来是多么的可笑啊！自己竟是那样的不争气！
　　原来自己在遇到郑娴以后，在做着一个虚幻的梦，这几个月来，自己一直处在这个幻梦之中……
　　和玉凤那晚谈话后，几天下来，怡安被一种难言的苦痛和自发的失落所包笼，每次她见到郑娴可亲的笑容时，失落和忧伤愈加变得强烈揪心。
　　她也时时想起郑娴无意中念起的“猎凤”，然后她思索着，在内心中拷问着：
　　“猎凤，你究竟是怎样的一个女子？让这样的两个人，把你记得如此刻骨而铭心，是否还有第三个人，也同样如此深地把你印入脑海？……”
　　“……啊！把忧伤彻底放下，不再让痴念占据心灵，不再让它生根疯长，将自己的心重新打理收好，让一切云过风轻。”
　　“可是，尽管自己多么的清楚明了，也想着重新找回属于自己的生活，但是自己如何掌控住这已经被击中的心，在一心想着放下时，忧伤却越加深重了。”
　　“而现在终于到了戎州，且自己也住到了郑娴住所“平乐居”里，只等郑娴帮自己打听到爹爹充军的所在……”
　　想到自己能马上见到爹爹了，这让怡安在连日的忧伤中，有了一份喜悦，她的心也好转了许多。


第13章 晚膳
　　第１３章
　　这个“平乐居”在边陲小镇的一条街道上，是郑娴在这边歇脚的一个所在。院房建造的简简单单，与普通人家的宅院看上去没什么大的区别，也是宽敞的院子，和不太高大的房门院墙。不过房间很多，大多是储存放置货物的像仓库样的房子。
　　临近晚饭时间，怡安正在她所住的房间内整理自己的衣物，玉凤过来请她到前面去与郑娴一同吃晚饭。
　　怡安听是郑娴请她，便答应了。她重新换上了一身衣衫，当来到郑娴的房间时，见郑娴坐在食案边正在等着她。她上前见礼，郑娴笑容可掬地让她入座。
　　平乐居的丫鬟们已经摆上了精致的碗盘，见她来了，开始上菜。四五盘精美的佳肴很快摆好了，俱是鱼虾海鲜之类。
　　怡安几乎没有吃过如此食馔，也没有一次跟郑娴这样单独进餐，因而心中有些紧张与拘谨。她望了望一旁侍奉站立的玉凤，想说让玉凤也坐下来和她们一起吃晚饭，可她想到自己身份怎能乱说话，因而犹豫着没说。郑娴似是看出了她的意思，说道：
　　“玉凤，你也坐下来一起吃吧！”
　　玉凤却看着怡安：
　　“不了，这是秦小姐朝思暮想的二人聚餐，我在此，岂不妨碍了有情之人一诉衷肠的机会？！”
　　玉凤突然说出这样赤露直白的话语，像是说中了怡安的某种心事，羞得怡安登时通红了脸颊，在窘迫中她抬眼看了郑娴一眼，见郑娴望着她笑而不语。
　　怡安又把瞋怪的目光投向一旁的玉凤，心道：
　　“我何时想过要和郑小姐单独进膳了？”
　　玉凤却似是不在乎怡安的目光，对她轻佻地笑笑，继续说：
　　“秦小姐，你有什么倾诉的话语要对我们主人讲，现在可是好时候哟！”
　　“玉凤，你怎么这样取笑怡安呢？”郑娴打住玉凤的话。
　　“没事的，玉凤姐说得没错，”怡安一改往日在郑娴面前的慌乱不安，镇静从容地说道：“我一直想感谢郑小姐您对我和雪莲这么长时间的照顾，并帮我打听爹爹的下落，我心存感激，只苦于没有机会报答。今日，我也正好利用这次与您一起吃晚饭的机会来借花献佛，感谢郑小姐您还有玉凤姐对我的关心和帮助，我先敬郑小姐您！”怡安说着双手把酒盅举到郑娴面前。
　　郑娴笑着接过酒盅，说：
　　“怡安，这些都是举手之劳，你不必放于心上。”
　　怡安又斟满另一酒盅，拿着酒转身对玉凤说道：
　　“玉凤姐，我也敬你！”
　　“秦小姐你要谢的人不是我，我未帮你做过什么事！”
　　“玉凤姐你帮我的，我心里记得，请！”
　　“玉凤你不要推辞，怡安敬你，你就满饮了吧！”
　　“是。”
　　玉凤这才伸手接过，喝干后，便借故出去了。
　　怡安与郑娴面对面坐着，一起动筷。怡安对刚才玉凤的话，并没有气恼，也没有欣喜，反而使她更加冷静清醒，她想着与郑娴这样一起坐下来吃饭，可能只有这一次，她要将这份美好永存心中。
　　因为看得更清楚了，她的心也坦然多了，郑娴问长问短，她也从容应答，在轻松愉快中，她们度过了半炷香的时间。
　　次日中午，怡安要去外面街上，玉凤听了也跟她出来了。
　　怡安到街上来是想散散心，还因为她爹就在这戎州边境，她有些待不住了。
　　这戎州是大唐偏远所在，在这里的边境上唐军与南诏军对峙摩擦、起冲突已经有好几年了。
　　南诏国在大唐国土的西南面，长期以来它是臣服于大唐的，可是后来两国之间产生矛盾，再加上强大的吐蕃对大唐的不断侵犯和对南诏的胁迫，促使两国的关系更加复杂。
　　大唐和南诏双方在战事紧张时，常常停市，禁止互通贸易，而当两国关系缓和时，又重新开市，允许互换物品，进行贸易。
　　这小镇上现在流落了很多难民，街道两旁的店铺很多，但是物品很贵，进行买卖的人也少，有些店肆都已停张了。
　　“这里没有益州城那里的热闹繁华。”怡安边走边想着时见前面街道上，踉踉跄跄走来一男一女。
　　男的约在三十左右，穿着破烂的兵服，手拄着一根长棍，一踮一踮地走来，他的一只腿的裤脚被高高扎束起，显而易见他已失去了一条腿。男子身旁的另一老妇人，神情倦怠，头发花白，脸色苍黄，体型却高大稍胖，穿着与男子不太相同的兵服。
　　两人互相搀扶着，他们脸上似乎都透着一丝轻松的神色，虽然在忙忙地赶路，可是身体的拖累使他们看上去行路颇为艰难，怡安心中不忍，走过去说：
　　“阿婆，你们都累成这样还在赶路，身体会吃不消的，休息一会儿再走吧！”
　　男子和老妇人感激地望了望她，也确实太乏了，听了她的话，两人齐停了下来。
　　怡安见附近有一茶棚，扶住老妇：
　　“阿婆，去那边喝点水吧？”
　　老妇人看着身边的男子道：
　　“封三郎，我们听这姑娘的话，过去喝口水？”
　　“唉，好。”封三郎爽快的答应道。
　　在茶棚的条凳上坐下，怡安给他们要了两碗茶水。
　　老妇人喝了两口水，说：
　　“听口音，姑娘你不是这地方的人吧？”
　　“我到这里来才三四天，我是山东江夏人。”
　　“哦？老妇我娘家也是江夏的，那你到这儿是探亲？”
　　“不是，我是来寻找我爹爹的。我爹被发配到这戎州充军了，我到这边军中营地来找他。阿婆，您们二位这是要去哪儿？”
　　“我们从前方营地过来，要回家去！”老妇说。
　　“阿婆，您这般岁数了也上战场吗？”
　　“咳！战场虽不上，可离战场也很近哪，一年前官府征兵要打仗，我那老头子得了病来不了，儿子两三年前上战场也阵亡了，孙子还小，体弱的儿媳还要照看孙子，家里再没人了，而我家里穷，又拿不出钱去交官府来免除我们家的兵役，没办法，我替我老头子来了，在后方给兵士们做饭。现在身体实在支持不住了，他们才放我回家，正好封三郎在前方受了伤要回家去，我们两个在路上相识，便一起搭伴行走，也好有个照应。姑娘，现在这边境上正军情紧张，战事常不停，你来这儿也太危险了，再说你爹在哪一处充军，你可打听清楚了？”
　　“我还不清楚爹在哪处军营，有人会帮我打听的，要是打听不到，我会到每一处去找的。”
　　“这样也太难了，你叫什么？我从营地上过来，那些打仗的兵士们很多都认识我，到时你到那边过去，跟他们把我一说，他们也许就会帮你的。”
　　“我姓秦，叫怡安。”
　　“怡安？你姓秦？”老妇吃惊道。
　　“是的，阿婆。”
　　“那你爹可叫秦大椽？”
　　怡安惊疑道：
　　“您如何得知？您是……？”
　　“怡安，我是你姑母啊！你小时候我见过你几次，现在你长这么大了！”
　　“真的是姑母吗？……”怡安吃惊地同时又欣喜道。
　　“我的侄儿，我真的是你亲姑母啊！”秦大娘老泪纵横，说：“没想到我那可怜的兄弟，你的爹被充军到这里来打仗了！”
　　“姑母！”怡安忙跪到地上，给姑母见礼叩头。
　　“起来，起来，别下跪了！”
　　姑侄两人在这里意外相遇，都不由得喜极而泣，两人高兴地互话亲情，末了，姑母说道：
　　“怡安，你跟我回去吧，你一个女子在这儿不安全！”
　　“姑母，我一定要找到我爹，他老被充军到这边关，我日日夜夜放心不下！”
　　“咳！我们穷人的命那天好过呀？没过几天安稳的日子，老了老了又到这儿受罪来了！”姑母哀怨地说着，突然她说道：“封三郎你怎么了，干嘛一直低着头不说话？”
　　封三郎听了，把他快要伸到桌案底下的头抬了起来，看了看怡安和她姑母，犹豫着开口说：
　　“怡安姑娘，你爹……你爹已经不在了。”
　　刚见到姑母正喜悦的怡安，被这个陌生男人的话怔住了，她诧异地望向他。
　　“封三郎，你说什么？”姑母睁着吃惊的老眼问。
　　封三郎额头上那就像是一道道被深深刻上去的皱纹，都挤压到一起去了，他说：
　　“秦大嫂，听你们刚才的谈话，我才知道怡安姑娘要找的人是秦老哥，自秦老哥被发配到这里，就编入了我们的队中。一个月前，我们在押送两车粮草经过一个山沟时，突然遭到南诏蛮夷的偷袭，当时我们队一半人与敌人拼力相抵抗，另一半人继续护着粮草前行。但是，来的敌人人数有两百多人，我们人少，抵挡不了只好连连后退。不久，又被他们前后包围，正在十分危急的时刻，我们的援军赶到从前面迎扑了过来。但也在那时，我听见秦老哥一声惨叫，回头见他已被长矛扎中胸口。当时我也正被几个蛮兵围着，与他相距三丈多远，赶不到他跟前，就眼睁睁看着他被敌人挑死。
　　那一次我们被袭击，我们五十人中存活下来的只有十几人，我的这条腿也是在那时被敌人的刀砍断的。在队里我与秦老哥很谈得来，他常常提起他女儿，说自己把女儿给留在长安的客栈里，他放心不下女儿，他常常一说起来就流泪不止。我与秦老哥在一起二十多天，他对我说他是误伤了人命才被充军到这里的。因为他时不时就哭着说起自己的遭遇，我才记得他是江夏人，他的女儿叫怡安。可我没想到今日竟然在此会与他女儿相逢。”


第14章 身份
　　第１４章
　　怡安和她姑母两个人忍着悲痛，听封三郎把她爹的事情说完。
　　姑侄两人又惊又悲，怡安哭叫一声“爹”，倒身扑入姑母怀里大哭起来。姑母也泪流不止：
　　“孩子，这是天意呀，这是我们的命不好哇！前年你的表哥我的儿子也在战场上阵亡，老婆子我失了儿子，现在又失了兄弟，老天爷呀！你怎么这样对我们啊……”
　　秦大娘一边说着一边放声哀嚎。怡安在姑母怀里哭得是声吞气绝，封三郎和雪莲他们在一边抹着泪相劝。
　　哭了一阵，姑母擦掉泪，说：
　　“孩子，别哭了，哭有什么用？他们都走了，我们能怎么办，还不是要活着吗？”
　　怡安从姑母的怀里离开，站起身说道：
　　“我现在去找回爹的尸骨，封大叔，我爹被埋在何处？你帮我找到好吗？”
　　“哎，就地埋了，那边是交战地方，一般人去不了！”
　　“别去找了，他们不会让你过去的，即便去了也找不回，还是回去给你爹立个灵位吧！”姑母说。
　　“姑母，您和封大叔先去我们住的那里，到时我们一起回去吧？”怡安哀伤地说。
　　“也罢，封三郎你说呢？”
　　“行。”
　　怡安把姑母和封三郎带往平乐居，到了住所，怡安对玉凤说：
　　“玉凤姐，你能否给我姑母和封大叔安排两个房间，待会儿让他们休息一下？”
　　“好。”玉凤答应着出去了。
　　怡安正在向姑母他们叙说她和雪莲到这里来的经过时，郑娴派了丫鬟过来请她过去。
　　怡安来到郑娴的房间，正在房里和郑娴说事的飞虎见她进来，和郑娴说了一句后便退了出去。郑娴从她茵褥席上站了起来：
　　“怡安，我明日要往南诏太和城，你爹还没有找到，你独自留在这里很不安全，我想让玉凤留下来照顾你，你看怎样？”
　　心情悲伤的怡安，听到郑娴的话惊讶地抬起头：
　　“郑小姐，现在大唐和南蛮关系紧张，不时有交战发生，你过关去那里做生意，不是很危险吗？”
　　郑娴面上犹豫片刻说道：
　　“怡安，我去南诏，即是做生意也是回家。”
　　“回家？”怡安吃惊地望着郑娴，“你家在南蛮？”她说着脸上渐渐显出惊愕：“你是蛮……南诏人？”她一脸的不可置信。
　　郑娴望着怡安，眉头轻微皱了皱，她说：
　　“我本来也是中原人，现在我家人在太和城。”
　　“你家人被他们抓去了吗？那你去那边不是更危险吗？”
　　“他们现在都很好。”
　　怡安盯着郑娴的眼睛，忐忑地问道：
　　“娴，你不是南诏人对吗？”
　　郑娴被怡安期望的眼神为难住了，她迟疑了一会儿，还是说道：
　　“怡安，我不瞒你，我爹是南诏的清平官，职位相当于大唐的宰相，我们一家人……”
　　“别说了！”怡安突然打断她的话，口里悲哀地说道：“不是的，你不是的！你怎么会是南蛮人呢？不是的！”
　　她又敬又爱的郑娴怎么会是南蛮人，她无法想象这是真的。
　　“怡安，我……”
　　“不！不！”
　　怡安捂住自己的耳朵，摇着头跑了出去。郑娴跟出房门，可怡安头也不回地流泪跑去。
　　玉凤正从院外进来，碰到流着泪冲跑出去的怡安，不知发生了何事，来到房内问：
　　“主人，秦小姐怎么了？”
　　郑娴背对着门站着，听到问，身子没动，说：
　　“我告诉她，我是南诏人。”
　　“主人，你不该跟她说出实情！”
　　“为什么？”郑娴看向玉凤。
　　“今天秦小姐外出，正巧遇到了她姑母，还有一个在前方受了伤，离开营地的士卒。同时她也得知她父亲在一个月前，在大唐和南诏在这边起冲突的时候阵亡了的事。”
　　“是真的吗，她父亲已不在了？”郑娴吃惊地问道，“你为什么不早说？”
　　“我们也是刚回来，我还没有来得及向你说，你就……”
　　“怪不得她刚才情绪那样激动，那我现在也是否成了她的杀父仇人？”
　　“主人，我看你对秦小姐平日关心备至，此次你向她吐出自己的身份，我怕秦小姐一时难以接受。”
　　郑娴听着玉凤的话，转过身去坐到榻上，沉默了一会儿，她摆了摆手让玉凤退去了。
　　怡安从郑娴房内跑出来，来到后面，却不见姑母和封三郎，一问丫鬟雪莲，才知是姑母和封三郎因连日奔波，身上积了不少污垢，玉凤叫人给他们备了汤水，让他们去净身了。
　　怡安就在北房里独自坐着，好久姑母才沐浴完，换了身干净的衣服过来，平乐居的丫鬟又给端来几样饭菜让姑母吃。怡安坐在身躯有些佝偻的姑母旁，陪姑母吃菜。
　　封三郎不多时也来到这边房里，对怡安说道：
　　“多谢秦姑娘叫郎中来，给我换洗了伤口，又送了这些药，我这伤口时常流脓，刚才给那么一弄，舒服多了，真是打扰你们了！”
　　怡安清楚这是玉凤指使人做的，心里感激她。她说：
　　“封大叔，你也一起吃吧。”
　　封三郎见桌上的饭菜，坐下说道：
　　“好久没有吃一顿饱饭了！”
　　怡安陪着姑母、封三郎吃饭之时，郑娴从门外走了进来。怡安看见她，离了圆凳站起身，却没有给她见礼，只是低下头凝眉不语。
　　“见过姑母！”郑娴说。
　　姑母和封三郎见了郑娴忙站起身来。姑母问：
　　“这位是？”
　　应该答话的怡安还是没有说话，玉凤就替她答道：
　　“这是我家主人，姓郑。”
　　“老身鲁莽，打扰贵宅了，多谢您收留照顾我们怡安！”
　　怡安的姑母她也是认字的人，郑娴照顾她侄女的事，刚到这里时，怡安已经给她说了一半，因此姑母见了郑娴十分感激。
　　“姑母不必客气，有怡安陪着，您就安心调养身体，把这儿当作在自己家里一样。”
　　“真是太感谢您了！”
　　“那你们慢用。”郑娴又望了怡安一眼，便转身离开了。
　　晚上，怡安伺候她姑母睡下后，回到自己房间。尽管这几个时辰里，她心里一直想着现在就离开这里，可是对疲惫不堪的姑母和伤口还在流脓的封三郎，她实在开不了口。
　　“爹爹已不在，还有很多后事要办，自己却寄人篱下，像个没用的人……”
　　她躺下后忧愁哀伤涌向心头，终于抑制不住悲痛，在黑暗中发出低低的呜咽声。
　　早上，怡安起床后，坐在房中想了好久仍是左右不决，听到有人敲门，她起身去开门。打开门见门外站的是郑娴时，她心里一怔，随即自己折回房内。
　　郑娴进到房内看着她，说：
　　“怡安，我有一些话要对你说。”
　　怡安低头立在一边，没有出声。
　　“二十三年前，我爹在姚州的一个县任县令，我和我弟弟还有我娘也在爹身边。有一天，我和弟弟在街口玩耍，忽然四下一片混乱，百姓慌忙地向各处逃窜，纷纷说着蛮夷攻破城池了。当时，我们吓坏了，忙回县衙，那里爹爹已经召集人马准备迎战了。我们回到县衙也才知道，长期和大唐和睦共处的南诏国突然攻城，是因为姚州的太守在南诏王经过姚州时，向他索要重贿，还强行侮辱了南诏王的一个随行妃子。身为大唐附属臣子的南诏王知道后，忍辱没有发作，可他回去后，就带兵来攻打姚州，杀死了张太守。
　　我爹当时只是姚州的一个小县令，南诏王带领几万兵攻破姚州，我爹知道凭他手中的一两千的兵，根本无力去抵抗南诏的几万人马。为了全县的无辜百姓，为了不必要的伤亡，他只得变节投降了南诏。南诏王因仰慕大唐的文化礼仪，对我爹礼遇有加。我爹被南诏王的礼遇感动，出任了南诏的官职，后来我们一家也就生活在了南诏。这是我们当年的经历，我说出来，也只是想告诉你，我也曾是大唐的子民，我也不希望两国发生战争，祸及百姓。”
　　怡安转过身看着她，脸上没有表情地问道：
　　“你经商在大唐，是想借此探听大唐的军情国事吗？”
　　“你把我想成是南诏的细作？”郑娴讶然道，她脸上的表情略带惊奇，话语中也带着失望的嘲讽：“你竟能想到这？”而后她冷笑一声说：“你也太小看我了，我郑娴只是一个纯粹的商贾，没有千里之外的经商，就没有今日的郑娴。我说的已经说完了，不打扰了。”
　　郑娴说完迈步出了门。怡安缓缓转过身去，无力地坐到榻上。
　　这天，怡安还是整日想着要不要立刻就和姑母离开平乐居，可她想了一天，最终也没有下定决心离开。而郑娴本来也要离开，去往南诏太和城的，可是，郑娴也没有走。她们都没有走，但两人也没有见面。
　　隔天早上，玉凤来告诉怡安，他们要随主人郑娴离开这里了。


第15章 我卿
　　第１５章
　　从昨天日间一直到夜里，下了一场雨，到现在，天还是阴的，院子里的这棵树上，几片叶子还滴着似泪一样的水珠。
　　怡安仰着头，一动不动地注视着那张沾着水雾的蜘蛛网。八卦样的蜘蛛大网上，一只虫蛾被网丝缠缚，它翅膀在蛛网中已失去力量。细长的网丝颤动着，一只蜘蛛不知从何处爬了出来，向着将要成为美味的猎物快速爬去。
　　透过条条精细的蛛网和被雨滴打破的网洞，怡安望向了更上方层层的乌云，灰白色的天空低沉沉的，云层间还泛着白色的光。
　　那只蜘蛛将要享受它的美味了，看着这只小小的怪物，怡安又想起了与郑娴过往的点滴，想起了她们初次的相遇，逃避战乱时所经历的种种，甚而郑娴每一刻的音容笑貌，都在她脑中一一闪过。
　　现在郑娴要走了，自己却无奈地躲在这里。郑娴照顾了自己这么长时间，应该向她道一声别的，可是，自己却无法轻松地对她去说“一路走好”。
　　郑娴从院外进来了，来到怡安身后，静静地看着她。
　　“被这蛛网网住了，终究是逃不出去，是吗？”
　　怡安说道，她感知到了身后来的人是郑娴，却依然仰头望着上面，那句话似是在对郑娴说，又似乎只是她自己在自言自语。
　　“怡安，我要走了，等你姑母养好身体，你和她一起回去吧，我已经给这里的人交代好了，你不用担心。”
　　怡安回转了身望着郑娴，见郑娴看了看她，便转身向前走去。
　　“你没有什么其它要说的吗？”
　　“什么？”郑娴回过身问。
　　怡安望着郑娴淡漠的脸，忽而冷然一笑，说道：
　　“你没有什么其它要说的，就这样离开吗？带着你那隐晦不明的感情要逃离吗？对所有在意你的人，就像猎凤一样，要无视她们的心，一味刻意地疏忽，然后再深自悔责吗？为何你对在意你的人那样残忍？”
　　郑娴脸上神色变化不定，她目光冷冷地盯着怡安好一会儿，才说道：
　　“我没有什么要说的，也没有什么要逃避的，还有猎凤的事，你怎么知道？”
　　没有吗？在益州黄家，那一次撞到你身上，我明明感受到你面对我时，你双眼中确实包含着别样的东西。受你那眼神的蛊惑，我的心完全为你而沉沦，现在要分离了，而你什么也不说，难道是我意会错了吗？
　　即使是我想错了，可是我对你的一份卑微的情，你丝毫也没有感受到吗？为何不说一句你真心的想法，那怕是一句小小的玩笑，我也从你口中等不来吗？
　　“没有？那真是我想错了，一个落了难承蒙你相救的人，不知感谢，却还要在这儿，说这样的话冒犯你，实在太不应该了，我向你道歉！你现在要远行了吗？那我就在此祝你前路顺风！”
　　郑娴脸色凝重，她望着怡安，眼神中看不出她在想什么，然后她点点头，转身走去。
　　怡安目送着郑娴离去，心中涌上深深的失落。
　　“娴，我知道我说那些话是过分的，可是，我为猎凤不平，也为自己不平。我清楚你我身份地位悬殊太大，对你我无力攀及，我之所以要说那些刺心的话，只是希望在以后的路上，你能好好珍惜出现在你身边的真情。商海的机会你能抓得住，可那些出现在你身边的真情真人呢？你会抓得住吗？
　　你对我的帮助，我知道无力报答，把那些话对你说了，算是另一种相报吧，娴，一路顺风！”
　　春夏交替，一晃三年过去，唐军对叛军的平叛也终于平息下来，大唐的百姓暂时脱离了水深火热的境地，民众的生活也渐渐恢复正常。
　　在潮州乡间的一处农庄宅院里，有一位中年男子从外院进来，抹过墙角，穿过圆形砖门，来到后院。后院干净的空地上支起了三排的长木架，每排木架上面上下两层放置着圆形的大筛子，圆筛里是雪白的蚕茧。
　　男子从木架圆筛边走过，进入一个七间大的作坊，作坊内热气升腾，笼罩在房顶上部。十几个年轻的女子和中年的妇人们正在作坊中忙碌着。
　　七八口巨大的敞口锅，整齐等距地架置在这个大房间内，每口锅内盛满了水，水面上漂浮着无数胖胖的光洁如雪的蚕茧，而每口大锅的旁边，是一两架正在运转的大小丝车，丝车“吱吱”地牵动着丝线在运转；大锅和丝车旁是劳作的少女或妇人。
　　男子径直来到一口大锅前，对一个正站在锅边忙碌，双手在锅里浸得透白的女子说道：
　　“秦小姐，有人找你！”
　　女子听到男子的说话，手下没有停歇，说道：
　　“是来收丝的吗？你告诉他们，这一批蚕丝还要等两天！”
　　“不是来收蚕丝的商贾，而是一个不认识的妇人，操着官话。”男子道。
　　“有什么事，你去看着处理，我这里正忙着呢！”
　　“不行，她说她一定要见你！”
　　怡安从搭在锅旁的脚踏木台上下来，朝着对面说道：
　　“表嫂，你先照看下这边。”
　　“知道了！”一位中年妇人答应着走过来。
　　怡安同男子走出作坊，说：
　　“庆生，你叫人去运水，记着一定要多走点儿路运来清河的水，我们的蚕丝售卖刚刚起步，不能在这时候出差错！”
　　“你放心，我们会做好的。”男子说着忙去了。
　　怡安一边快步走着，一边放下她高高卷起的袖子，解了腰间的白色围裙，来到前面院中，上了堂屋前的台阶说道：
　　“是哪位找我啊？”
　　她迈过门槛走进堂屋去，堂屋上立着的人闻其声转过身来。怡安见了来人，脚步停住了，同时她脸上的表情，瞬间也静止凝固了。
　　“娴……”
　　停了一会儿，她低声说道。
　　“怎么，对远道而来的客人不欢迎吗？”郑娴看着她说。
　　怡安从惊讶中回过神来：“不，不是，哦，您请坐！”
　　郑娴在一边的椅子上坐了下来，而后看向怡安。
　　此时，怡安站在地上，却是有些无措。
　　“我去给您煮茶！”她忽然说道。
　　“不用了，”郑娴叫住她，“这壶里不是有茶水吗？”
　　“那您喝这凉茶习惯吗？”
　　“没事的。”
　　怡安就把瓷壶中的茶水倒了一盅，放到郑娴面前，她自己坐到另一边后，说：
　　“没有想到，还会再见到您。”
　　“现在中原战事渐渐平息，时局有所稳定，我回来看看你也是很方便的。”
　　“您是怎么找到这的？”
　　“听闻你随你姑母回到她家乡，办起了缫丝作坊，我听着就赶来了，看来我们之间有生意可做了。”
　　见郑娴答非所问，怡安也不去穷究，说道：
　　“您说笑了，怎么就只有你一人？”
　　“我让玉凤飞虎他们在前面等着。”
　　“噢，那您们现在住在哪里？”
　　“城中客栈。”
　　“您何时回的中原？”怡安又问。
　　“三个月了。”
　　“噢。”
　　怡安不再问了，低着头，手里摩挲着白布围裙的裙带，房间里安静无声。
　　“哦！您饿了吧？我去给您拿点心……”
　　怡安忽然想到似的说道，在她转头时她看到郑娴正侧过头来目不转睛地望着她，她目光一怔，随即又低了眉头，伸手搔了搔头发。
　　“怡安，上次走之前你说的话，我后来一直在思考。”郑娴继续面朝着她这边说道。
　　“啊？……啊，我那是一时无知才说了那些话，您别往心里去。我受了您那么多恩惠，却在您临别之时，出口不逊，也没有好好送您，可见我这个乡下女子的粗疏了！”怡安抱着歉意说。
　　郑娴深有感触地说道：
　　“你说的没有错，因为你的那些话，我才对自己有了更深的认识，原来以前的我是那样的人，是你的话点醒了我。”
　　怡安看着她：
　　“所以，您特意到这儿找我是？”
　　郑娴从坐椅上起身，转到怡安面前来，怡安见了也忙站了起来。郑娴趋近怡安，说道：
　　“希望，我来得还不算晚吧？”
　　听到郑娴的话，怡安热泪盈眶了，她激动得望着她，良久才说：
　　“没有！……”
　　午后的天气温和晴朗，院内宁静无声，高大的梧桐树展开枝叶高高向着天空，地面上树影婆娑，周围茵茵花草正在开放。
　　树下一张竹榻上，一个女子正抱书而眠，她睡容安详，丝毫没有感觉到阳光在慢慢移了步，照到她身上。
　　怡安缓步近前，端详榻上之人片刻，轻轻地把一件长衫盖到她身上，她自己落身坐到了榻侧的圆凳上，手执圆扇，为其遮蔽照到脸上的阳光。
　　少时，榻上之人醒转，抬眼看向执扇之人，温柔笑容浮上眉梢。斯人抬身坐起，拉伊人坐身前，视而不语。伊人娇羞，避其目光，拿过矮几上茶水给斯人喝，斯人笑而接过，细细品饮。
　　玉凤从院门外进来，看见这边，脚步踌躇，欲要退去。斯人瞥见，叫道：
　　“玉凤，有事吗？”
　　玉凤走到跟前，把一信笺交给郑娴说：
　　“主人，这是刘晏刘大人的紧急信笺。”
　　郑娴接过去启封读信，读罢，表情严肃。
　　“怎么了？”怡安问。
　　“两湖之地洪水暴涨，淹毁房田，十几万人受灾！”
　　郑娴把信笺交给怡安。怡安阅罢，说：
　　“洪水无情，十几万百姓流离失所，无家可归，刘大人希望你出资救民，你打算怎么办？”
　　“人祸还未停息，又降天灾，这乱世！”
　　郑娴口中说着，低头思索了一会儿后，对玉凤说：
　　“玉凤，你马上从银库拿出六百万两白银，用这些从各处筹齐米粮，然后再联系刘大人，运往灾区。”
　　“是。”
　　“玉凤姐，等一等。”怡安说道。
　　玉凤站住。
　　“还需要母牛绵布和药材。”
　　玉凤看着怡安微微一笑，说：
　　“好，知道了。”
　　“那你再多支上一百万两。”郑娴补充道。
　　“是。”玉凤答应一声离去。
　　“怡安，你备好两套男装。”郑娴说。
　　“男装？你要亲自去？”
　　“这次事情紧急繁杂，穿上男装行事会方便许多，我们明早就动身。”
　　“好，我现在去准备。”
　　郑娴也站起身，说：
　　“我去给刘大人写信，让他做好接应。”
　　众人又忙碌起来，第二天早上，郑娴和怡安她们坐车出发，又踏上了新的路途。


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